登基的第三天，朱由校在养心殿休息，昨日游览皇城真是把他累坏了。皇帝家大业大，如今他算是见识到了。常言道：日防夜防家贼难防。朱由校决定立刻考察一下皇城中的高级內监。

    如今大内中官上至掌印太监下至内使小火者，拢共有一万二千余人：人役嚣杂衙门众多，常设机构有二十四监局。内府衙门竟是比政府衙门还要多。

    这二十四监局分别是司礼监、内官监、神宫监、尚宝监、尚衣监、尚膳监、值殿监、内承运库、司钥库、巾帽局、针工局、织染局、司苑局、司牧局、外承运库、甲字库、乙字库、丙字库、丁字库、戊字库、广源库、皮作局、兵仗局、宝源局、钟鼓司等。

    在这些监局之外，还有外派如杭州、苏州、松江等地织造局，南京鲥鱼厂，应天顺天两府及各处皇陵守备太监，派驻九边替皇上督军的中使以及东厂掌爷等，都是些要紧的肥缺：这一应监局的级别，有高有低。

    当初洪武皇帝定制，各监设掌印一人，称为令，正六品衔。令之下设监丞二人，从六品。丞之下设典簿一人，九品衔。各局、库级别要低得多，掌局称为大使，正九品，底下还有两名副使，从九品。

    但自正德之后，特别是刘瑾专权的那几年，内府监局的级别大为提升，各监令挂四品御，监丞从四品。就连一个掌库大使也挂了六品衔。

    凡内使有品级者，称为中官，四品以上的中官，方能称太监。余下杂役，统称为火者。凡内使小火者挂乌木牌，头戴平巾，不得穿圆领襕衫。

    只有正六品以上中官方可穿补服，有牙牌官帽。四品太监穿斗牛补服，若再晋升则穿膝裥飞鱼服，再往上升方可腰系玉带穿小蟒朝天的极品补服。

    混到这个份上，威权相当于外廷的二品部院大臣，在紫禁城内可以骑马。不过，骑马的路线有严格规定，并不是什么地方都可以招摇的。够骑马资格的太监，不过一二十个。

    再往上就是可以在紫禁城内乘坐肩舆的，眼下能享受这份特权的，惟司礼监掌印太监卢受一人。昨日皇帝巡游皇城，就见到乘坐二人抬小轿的卢受。虽然这位老太监及时下轿向皇帝行礼，但朱由校心里还是觉得怪怪的。

    总之，宫内衙门众多，其等级之森严，比之外廷政府是有过之而无不及。各监局分工极细，只要用心钻营，每个衙门都有油水可捞。外廷政府铨选官员由吏部负责，内廷则由内官监掌其事。

    朱由校决定先召见东厂提督太监魏朝，看一看他是否称职。召见的地点选在武英殿，按照惯例，武英殿是一个可以谈秘密事情的地方。

    魏朝来到武英殿向皇帝行跪拜大礼，他今天穿了一件大红妆花过肩云蟒绸质地的贴里襕衫。懂行的人一看就知道这一款的云蟒绸产自杭州，一匹值银五十两。单从这件衫衣就可以看出其人身分高贵。朱由校看着跪在地上的魏朝，开口讲：

    “魏朝，你讲一讲，东厂的职责是什么？”

    “回禀皇上，东厂主要工作是刺探外事，百姓小民、富豪财主、文武勋贵、皇亲国戚无所不包。但归根到底东厂上上下下都是皇上的奴才，绝无二心。”

    “行，你能知道自己的本分，朕很高兴。朕决定交给你一项任务，朕要你尽快查清天下的各个藩王名下的地产还有他们的不法之事。你这件事要秘密的做，不可为外人所知。”

    “奴魏朝谨遵圣命。”

    魏朝听到皇帝对他有委派的任务很高兴。东厂在万历中后期一直得不到重用，关押犯人的监狱院子都长满了青草。

    万历皇帝长期怠政，朝内的官员数量不够担任职务，实际上内廷的司礼监和东厂也缺人，现在的东厂权势远没有前朝显赫。真正吃香的喝辣的都是外派到全国各地收矿税的太监。

    在移

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