……”

    “你难道觉得，4000镑是佣金？”洛林哭笑不得地看着海娜急切的脸，“站在雷诺先生的角度，4000镑是他演这一场的酬劳？”

    “难道不是么？齐格这个身份是假的，你也说过，雷诺明确表示他不记得教导过这个学生。”

    洛林静静地看着海娜，等着她平复。

    “隐约觉得，或许应该让你们更多得接触一些商会事务。”

    “商会？”

    “对，德雷克商会的日常事务，譬如财务，资产，人事，制度等等。”

    “不要回避话题。”

    “我没有回避话题，事实上如果卡门在这，她应该是比我更好的解释人选，她很擅长说服人。”

    洛林为难地挠了挠头发。

    “先说雷诺家族的困境。因为雷诺先生的二女婿是早期开拓民，那位二女儿也不擅社交，所以新大陆情报处对他们的关注一直很少。我们无从得知那家商会的规模和状况，唯一可知的，就是他们在几个月前遭遇了海盗，人、船、货，损失贻尽，商会由此陷入了财务危机。”

    “为什么利用这次危机？”洛林自设一问，“应为这个消息告诉了我们足够多的信息。”

    “德雷克商会也是从一文不名的小商会起步的，你应该还记得当年在艾尔根，在南安普顿时的状况。”

    “作为海运商会，我们以异地差价为生，没有实力的小商会得不到赊账的特权，有了一定的实力之后，我们又会尽量避免产生债务，因为债务利息会增加成本支出，与利润最大化的原则相悖。”

    “这就是有限贸易原则，货物、船只都是商会的资产，唯有人员来自雇佣，哪怕损失了，也只会伤筋而不动骨。”

    “然而，情报却告诉我们，那个商会的困境包含了货物的赔付，他们超出了有限贸易原则。”

    “什么情况下商会才会放弃安全的有限贸易原则？答案自然是机会，在巨大的利益面前，商会决定奋力一搏，成则规模大增，败则元气大损，在这种时候，商人与赌徒无异。”

    “我们也经历过这样的豪赌，远的有坎塔布连与法商联合舰队的决战，近的自然是我们才签下的新奥尔良走私合同，它们都超出了其时德雷克商会本身的实力。”

    “雷诺家族的这家商会也一样，可以猜想，他们因为机缘巧合获得了一批一本万利的紧俏商品，有人手，有运力，一旦出手就可以让商会获得巨大的盈利，可是，他们没有资金。”

    “所以他们采用了赊欠的办法，压上了商会的未来和家族的信誉，然而最后却落了个血本无规的下场。”

    “假设他们的船是内海常见的斯库纳或远洋的主力布里根廷或布里格，那么，他们赌上一切的货物本身，货值都必然大于五千镑。”

    “至少五千镑的货物，还有人员的抚恤和维持商会的日常开支，但主力商船的失去又让他们的进项大幅下降……他们的财务缺口之大，四千镑根本不足以解决任何问题。”

    洛林斩钉截铁地下了结论，在海娜面前笑得越发得意。

    海娜微微张了张嘴：“所以说……四千镑只是礼物？”

    “是的。一份普通的见面礼，一个久别又不差钱的学生赠予恩师的合适价值。钱只是现阶段最合适的表达形式，如果雷诺先生没有遭遇这样一场无妄之灾，换成美酒或是工艺品，效果也没什么两样。”

    海娜听得越发迷糊了：“这样一来，雷诺不是更没有理由帮我们了？”

    “谁说他是在帮助我们呢？”洛林冷冷笑了一声，“首先，波尔图的艾格纳侯，这个家族是真实的，他是皇室旁支，也没有任何虚假。”

    “雷诺先生光辉的过往同样真实，失势，流放也是真实的经历

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