弹指间，李冰初中毕业了。那时初中升高中只有百分之二十的可能，升学考试后，李冰天天在家盼望消息。八月十五日中午，红日中学一个老师不顾炎热，专程步行十五里山路，来红旗李冰家送好消息：李冰因为考分名列三台县考生第三，被保送到地区重点学校——遂宁中学读高中。

    和一般考生拉开分数差距是因为一到数学难题，几乎罕有考生找到解题方法。而李冰做对了。在李冰所在的班级，都是各县尖子生。配备了最强的教师阵容，学生享受最好的生活照顾，还发给助学金。

    学校前身原来是一个教会学校——明耻女中，是英国人修建的。本来是供那些有钱人小姐读书的，据说，以前在学校小树林里，多次发现被小姐们，遗弃的私生婴儿。现在，小树林树木忒别旺盛，估计婴儿们的尸体是高级肥料滋养过的缘故吧。校园里有好多水果树，葡萄架下成熟的马葡萄低低的挂在林荫道上，不用伸手，张口就可以偷吃。

    教学楼里，李冰看见一个巨大的电子管收音机，足足有一米多长。在收音机上睡觉，一定感觉良好。学校还有一个巨大的录音机，大约有一米多高，磁带宽宽的，像电影胶片。李校长在全校学生大会上说，全地区学校只有这一台。李冰张大嘴巴听着，对一切都感到新奇。

    李冰在学校读书也还认真，经常和学习成绩最好的人探讨一些数理化难题。李冰最崇拜的老师是数学老师菜柳慧，再难讲的问题，她总是一两句就讲明白了，让大家轻松接受。她的每一句话，就像一把锤子在敲击，给学生们留下深深地印迹。

    一天，凌冽的寒风刮着，这个平常很难下雪的地方扬起了鹅毛大雪。第二天，雪停了，天特别冷。学校却接到了一个政治任务：修路。原来，中央一个大人物要乘坐飞机在很久没有启用的龙凤机场降落，来遂宁视察。机场到城里的公路很烂，学校分配了一段路。李冰他们要去几里外的涪江边挑小石头铺路。把小石子组成各种图案，让公路提高档次。

    挑石头的队伍里，李冰发现，年过半百的蔡老师也在。所有老师都没有来，为什么独独蔡老师会来！

    正在行进中，李冰猛然看见，蔡老师一不小心摔倒在道旁一条水沟里。忙和几个同学把她拉起来，

    但见：满面苍白流黄汗，一身污渍水淋淋，

    牙关咬紧出血唇，痛苦难当实可伶。

    等到拉上岸，送到医院检查，才知道肋骨受伤。

    后来，才知，蔡老师早年是一个大资本家的千金小姐，参加了中国，作为一名地下党员，和上级单线联系，被分派打入国民党内部，进入军统，为我党提供了不少宝贵情报。后来，和她单线联系的上级不幸被捕牺牲。解放后，到有关部门登记，要求恢复员身份。她把对党的热爱便寄托在认真教学上。

    而今，受伤住院，彬彬和同学们听说蔡老师是特务，也没有人去探望。

    暑假到了，学校放假了。李冰和另外三个尖子生，商量回家事宜。车费太贵，从学校到家要四元多。于是决定步行四百多里，从食堂搞到四斤面粉，有去买了半斤苏打粉，全部一起和在面里，用洗脸盆装了，放到饭桶里，和其他饭碗一起蒸，居然有了一个巨大的馒头，而且黄黄的，很是好看。

    上路了，四个同学一口气走了八十多里。肚子咕咕叫了，去了一个面馆，要了一碗面条，李冰取出馒头，打算添补填充胃里的空腔。他掰下一小块，投入口中，一股强烈的碱味让人难于忍受。只好吐出了那些馒头。又继续赶路，第一天，居然走了一百五十里路。来到了太和镇时，天已经黑了，只好每人掏钱一角五分到一个茶馆的地铺上住下。一倒头就睡去了。第二天早晨，睡梦中的李冰被老板叫醒。原来，茶馆老板白天要卖茶，李冰他们的地铺正好是安放茶座的地方

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