收到贼寇攻袭娄烦孟家庄的快马急报时，何长保慌得手足无措。

    不是因为孟家庄有多重要，而是因为他乃堂堂静乐县令，境内庄户被贼寇劫掠，肯定难咎其责。

    最重要的是，娄烦离静乐县城只有七十余里，万一贼寇北上，攻打静乐县的话，他这小小的县城如何能守得住？

    缓过神来后，何长保急忙遣师爷拿一百两银子快马赶往宁化千户所，请千户韩冒出兵守备县城，并派出人往娄烦方向哨探。

    韩冒还算懂得做人，收了银子就立马点齐兵将，当日下午便只留两百兵驻守千户所，自己则领了剩余三百兵前来，大多是些老弱病残，仅有韩冒等几个军官的百来个私兵勉强中看。

    对于卫所兵，何长保是心知肚明，长年累月发不上饷银，大多卫所兵都四处逃散另谋生路了，留下来的都是些跑不动的老弱病残，空出来的兵员饷银自然就落到了那些将官的腰包里。

    宁化千户所隶属九边重镇，情况还算好的，一千一百二十兵额还能实剩一半，往南边那些州府上的千户所，兵员实数只剩两三成的比比皆是。

    有了韩冒的三百卫所兵，何长保这才心安了些。

    哨探也很快回报：孟家庄被贼寇攻陷，并洗劫一空，死者无数，仅孟家庄那座险峻门楼上有些活口，贼寇业已往西边临县和西南方向的黄丛山退去。

    听说贼寇已经退去，何长保长长松了一口气。

    很快，他脑子又转了起来，想的全是“死者无数”这四个字。

    还有，如何能妥妥保住头话。”

    官兵走近后，其中一个脸上长了个瘤子的小官冲着门楼大喊。

    孟圭明刚想开口，就听秦川已经喊道：“回大人，昨日鄙庄初遭贼寇劫掠，钱粮已空，庄民近乎死绝，仅余鄙庄庄主及护院二十几人，贼寇已于昨日退去，现鄙庄并无匪可剿。”

    那瘤子小官又喊：“既然如此，尔等还不速速打开大门，让本官进庄查探一番？”

    秦川指了指不远处被撞塌的院墙：“回大人，昨日贼寇攻庄之际，门洞已被砖石封堵起来，无法通行，大人可从那边缺口进庄。”

    那几个官兵骑着马绕过另一边，亮出兵器，缓缓靠近缺口，先是往里扔了一杆标枪，又突然策马冲进去，然后沿着小心翼翼地往里查探。

    外边那几百官兵，则原地坐下休息，一个个啃着干粮东倒西歪的。

    良久，那几个官兵在庄子里转了一圈，又到院墙外查探堆在那的几百具尸体。

    原本庄子里共有近千具死尸，秦川让人砍了两百来个积年老匪的脑袋，所有无头尸体和范家那些人都埋起来了，早上又有些乡民来认领他们那些在庄上当护院家丁的亲人尸首，哭哭啼啼半天之后，现在庄外仍剩下七百来具尸体。

    没多久，几个官兵策马往回走，给千户大人回报去了。

    又过了一会，那千户大人一顿呵斥，几百个官兵乱糟糟地起身，提着刀朝院墙边上那堆尸体走去。

    刚才那瘤子小官又策马来到门楼不远处，喊道：“楼上的人听好了，现已查明那边院墙下有些在缉贼寇的尸首，上官要取那些人头悬门示众，待我等大军离去后，尔等务必速速填埋尸首，以免时疫横行。”

    喊罢，那小官策马离开，改去指挥别人砍人头了。

    秦川有些发愣。

    他本以为要下去迎接官老爷，少不了抹几把眼泪痛哭几声，趁机跟对方做一笔买卖。

    没想到对方只进庄查探一番，见里边既没有贼寇，也没有油水可刮后，便开始砍人头了，连象征性的关怀民情都没有。

    这年头的官军糜烂都到这地步了吗？

    无奈之下，秦川只得领着宋知庭和罗大牛下

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