克莱梅特一走，就到了1816年的圣诞节和1817年的新年。德莱塞一家把父母从瑟梅尔达接到柏林，和谢绾一起度过了平安夜。其实谢绾的真实身份对德莱塞一家来说已经不重要了，除了德莱塞本人，其他人都把谢绾看成是德莱塞的兄弟。

    只有谢绾和德莱塞自己心里明白，俩人终归还是生意伙伴关系，或者说是一种更微妙的商业依附关系。由于谢绾日渐与朝廷官员走近，虽然军衔还只是中尉，但德莱塞明显感觉到谢绾背后的阴影是他不可企及的。故而与谢绾交流时早已没有了往日的亲切，更多的是一种敬畏，就连圣诞节礼物也贵重的近乎行贿。谢绾当然也意识到，但他对此并不陌生。在职场中一步步向前时，身边总会有人落下，成熟的职场人懂得如何迅速学会与身份改变的昔日同僚处理关系，这是生存技能。

    平安夜之后，谢绾又连续参加了几场权贵们的家宴，12月的最后一天，谢绾应邀到王储腓特烈威廉四世官邸庆祝新年。

    虽说是家宴，到场客人却除了王储没有其他王室成员，这也是帝王家的遗憾吧。谢绾往场中扫视了一圈，基本都是保王派青年俱乐部的一票年轻人。还有警察大臣霍恒施泰因以及几位谢绾并不认识年长者。宴会照旧是各种大吃大喝，各种新年问候、各种祝愿、各种左右邻桌的窃窃私语。

    宴会之后的酒会上，谢绾不停地跟熟识的人寒暄，跟不熟的人打招呼，这种欧洲传统酒会，本来也是贵族和官僚们维护扩展个人社交圈的主要方式。如今谢绾是柏林年轻贵族和官僚中出了名的资本家，又是为数不多的工商业保王派，相比军人或者地主出身的其他人，虽然地位不算高，身份却很时髦，所以很受年轻人们的青睐。于是很多年轻人都趁着这种酒会来结识他，在这场酒会中，他身边也围着一个小圈子。正谈笑间，那几位年长者中的一位五十来岁的中年人，缓步走到谢绾一圈人的旁边。

    中年人满头银色卷发，相貌堂堂，穿着不算华丽，面目透露着和善。谢绾并不认识他，但周边本来跟谢绾闲聊的几位年轻官僚都立即停止谈笑，面向这位中年人微微鞠躬致意。谢绾看这种阵势，知道来人不俗，赶紧也转身正面他，微微鞠躬。中年人笑了笑，跟大家打了招呼，又跟其中认识的一两人略微寒暄了两句。谢绾陪着笑脸站在一边，看有没有机会跟谁打听下这位是谁。中年人倒是没让他久等，和别人寒暄完毕，就跟谢绾招呼道，

    “谢中尉吧？新年快乐啊。”

    谢绾赶忙一脸灿烂地笑着鞠躬，

    “新年快乐，新年快乐。”

    中年人点点头，自我介绍道，

    “我是威廉冯克勒维茨，内阁国务秘书。”

    在英国大使馆的密信中，国务秘书克勒维茨也在中立派之列，但似乎面目模糊。谢绾在论文里查阅过，这个人的名字出现次数不多，主要出现在莱茵地区考察饥荒问题以及管理矿产及宗教事务，是位没有明确的政治立场的实干派。因此他对此人印象不深，但内阁国务秘书这个职务却是个实权派，不仅是部级官员，而且是首相管理内阁事务的重要助手，并且必然是一位世故圆滑之人——作为一位中立派官员能出现在极端保王派领袖的家宴中，也是长袖善舞之功。

    正因如此，当听到这个名字时，谢绾居然有点紧张，最后只憋出一句问候，

    “国务秘书阁下……祝您身体健康。”

    克勒维茨咧嘴一笑，

    “中尉先生，您的工厂经营得不错啊，尤其是您使用的多功能机床，让我印象深刻。据说是您发明的？”

    谢绾这才想起，几周前，德莱塞跟他说有一群内阁官员到柏林枪械制造厂参观。该死，自己脱离工厂实在太久了。他赶紧回答，

    “国务秘书阁下，那是我用英国

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