皇太孙说完，抬脚往外走：“都记住了吗？孤不想再说第二次。”

    也不用去抓刺客了，于是，就看到大队人马跟着皇太孙往私塾走去。

    呼延锦急了，连忙赶在前面回了望南私塾。进门他就叫到：“吴先生，皇太孙他们过来了！您快跟我走！”

    吴先生放下手里的书，并没有站起来，却笑道：

    “该来的，总会来。我已近古稀之年，在这世上多活了二十载，我已知足。若是今日殉国，请你把我的心意带给他，他若能明白，也不枉我忠心了一辈子。”

    “不！我父亲让我来保护您，我不能看着您能活不活！就连他也会怪罪我……”呼延锦不管这么多，打算过去打晕先生，扛起跑出去再说。

    没想到吴先生摇头道：“你到扬州来，除了保护我，肩上还有更重要的任务。你不能为了一个耄耋垂暮的我，坏了兴邦正本的大事。那我才真的成为罪人了。”

    呼延锦愣住了，确实，这次就是因为得了消息，父亲才派他来的扬州府。虽然线索又断了，他逛到宝应住几天，但这个任务还在没有完成，仍在继续。

    他还在思绪万千，只见吴先生已经推开房门，朝学堂正对大门的门口走去。他衣摆飘飘，一幅说不出的从容淡定。呼延锦想跟过去，却被他用目光制止了。

    吴先生搬了把椅子，就坐在学堂门口，等着皇太孙的到来。

    呼延锦四下看了看，跳到院子里的一棵高大茂密的大叶女贞树上。女贞树冬天并不落叶，夏天树荫浓厚，这也是扬州人喜欢在屋前种女贞树的原因。

    他刚在树上藏好，就听到院子外面有人声。呼延锦赶紧系上面巾。此时面巾当然不是用来挡脸的，而是用来打散呼吸声。内功深厚的人，轻微呼吸声也能听到，隔了几层面巾，剩下声音就微乎其微了。

    门外传来叩门声，接着门被萧炎推开了，萧炎对着吴先生施礼到：“请问望南私塾的吴先生在吗？皇太孙殿下前来拜访。”

    吴先生笑道：“老夫吴仁，便是望南私塾的教书先生。”

    只见萧炎闪开，让皇太孙走了进来。皇太孙见吴先生并没有将他往里让的意思，也不介意，站在吴先生面前，给他行了一个见师礼。

    吴先生也不客气，只微微欠首，受了他的礼。

    皇太孙笑道：“孤受父王之托，预备改革科举，听闻先生善于因材施教、因势利导，所教学生既能应对科考，又可学以致用。孤特意前来向先生讨教一二。”

    此话一出，不仅树上藏着的呼延锦吃了一惊，就连吴先生本人，心里很也意外：难道，这就是他滞留宝应的原因？

    “皇太孙殿下请讲。”

    吴先生心里起了波澜，表面上仍旧不卑不亢。

    皇太孙确实是好涵养，他站在院子里，并不觉得自己被怠慢，见吴先生开了口，便不疾不徐的问到：

    “若科举考试，上榜的举人致仕之后，却不能为府县做出贡献；上乙榜的贡生致仕之后，却不能为直隶府做出贡献；而殿试中皇上甚至无从下笔。请问先生，这怎么解？”

    吴先生微笑道：“为科举而科举，先生所授揣摩圣意，学生所学猜测考官，是以学不能致用也。请问皇太孙，明朝疆土之大，各省教育强弱不同，江浙考生之首，与两广考生之首，相较如何？”

    “自不可同日而语。”

    “但江浙乡试所举之举人数量，却与两广举人数量相同，汇集至会试，整体考生能力又会如何？”

    “自是两极分化。”

    “会试、殿试为何而举？”

    “自是为京城朝廷选拔人才。”

    “京城的人才，是否需要平均来自大明各省？”

    “自是不必

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