轿子戛然停止。普乌等着轿夫开门，但看样子等到反高峰后的时间全部结束都不能如愿。轿夫首领敲敲豪华厢体轿辇的外壁。“你到了。”对方粗鲁地喝道。

    真无礼。

    普乌走下轿子，刚刚抓起帽子和手杖，轿夫首领立刻一抖缰绳，驾驭着其它长着四条腿的半人马轿夫，嘚嘚地消失在夜色中。半羊人冲着那人无声地骂了一句脏话，继而转身，抬头望向位于卡尼什禅宗花园里的电玩天堂。

    老鸟们称电玩天堂为“呆头的新家”，它坐落在公会区铜人街的尽头——也即卡尼什禅宗花园里面——毗邻大健身房。鉴于其内部的营业项目，这个选址多少有些讽刺。

    每天正高峰之前七小时整，电玩天堂都会迎来灿烂的“日出”，光线会洒在这幢建筑物面前竖立的的科林斯式石柱上面。一份胆大包天的报纸曾将其比作“挨饿叫花子手上戴着的钻戒”。考虑到它进来在印记城的经营情况，这个比喻再恰当不过了。毕竟，它只有巴佬才会沉迷其间的产业。

    不过，这里的经营者倒是深谙各种表面功夫。任何人只要在正高峰之前造访此地，都可以见到宽敞的大理石步道，其间喷泉环绕，条条道路通向一对高耸的镀银大门，而这扇大门与其后面卫护的那幢雄伟独幢建筑相比，却又是小巫见大巫了。

    半羊人普乌走进了大王冠——那是原本由狗头人之神库尔图马克拥有、而后被侏儒主神加尔·闪金“巧妙借走”的王冠形状神器的巨大复制品——发现它确如传闻所说那般俗不可耐但又造价高昂。

    他来到钻石排位厅。这里的墙壁和地板猩红如血，象征这个分段的虚拟游戏玩家会经历怎样的激烈竞争和考验；大量由金箔压制成的叶子点缀其间，象征着只有氪金才能快速突破这个分段。

    大厅的天花板镶嵌着不计其数的小小宝石——据说厅名由此而来——在一盏大吊灯的照射下闪闪发亮。只不过，吊灯上的火苗摇曳明灭，似风中残烛，厅内寒凉彻骨。

    此处毫无生气，和平常这个时候充满熙熙攘攘巴佬的情况迥异，唯一的响动便是普乌踩在大理石地板上的脚步声。一扇破裂的窗户，解开了寒风的源头之谜。

    此地的虚拟游戏运营管理人员，因坏脾气和各种“杀熟套路”而臭名昭著，莫非是他们干的好事？或者别的什么原因？心跳声在耳际轰轰作响。瞧，窗帘后面好像有双靴子？普乌抬手遮在眼前。光影憧憧。为了驱散心中疑云，他走过去拉开窗帘。

    一具尸体躺在暗处。

    半羊人弯腰摸了摸。还有体温，但这家伙绝对死透了，所以他顺手撒上了一撮化尸粉。那具尸体身上的灰裤子一侧缀有白色条纹，上衣的样式也相同，一顶白羽高帽则搁在不远处的地板上。这身装扮显示他是一名奔走印记城街头的送信员。

    趁着化尸粉尚未将其腐蚀干净，普乌又打量了对方最后一眼。那个人有一张年轻的面孔，但实际年纪可能比这张脸大得多。胡须剃得干干净净，神色平静，脑袋一边开了个洞，地上有一摊黑乎乎、湿漉漉的污迹。

    他的信箱呢？

    带着疑问，普乌离开了掩在窗帘后面的、已经化作一滩黏液的尸体。他提起手杖，用力一拧，抽出数寸长的淬毒利剑，走向一条高大的廊道，两尊手持权杖、头戴兜帽的雕像分守在两侧。他止步于古老的雕像之间，深吸一口气，目光扫过刻写在门廊上的一串神秘字符，然后推门进入。

    这是一间觐见室，两侧各有一段环形台阶，宽敞得足以让十个人并排而行，它们通向高处纵贯左右的楼台。

    钻石玩家晋升更高级别时会举行一次小型的典礼，那时会有手持花篮的少女走上这楼台，为晋升者撒花庆祝。

    觐见室中央有一把椅子，搁在距离地面一手高的台上

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