叶青竹闻言大喜，将油纸包接了过来，看着内中有五六块药饼，淡淡药香令她心旷神怡。她不禁感慨道，“陈君这秘法果然厉害呢，小女子数年前因得了一株九品的灵药，这才得蒙县伯座下神使赐下一枚宝药，当时以为珍宝，如今与陈君所炼相比，却是差了一筹。”

    陈靖之对于这方天地的炼药、修行水平都是所知不多，但是按照叶青竹的说法，此方天地炼药外丹之术应该极为少见。不过叶青竹只是修行了百年的小妖，见识不多，不可尽信。

    “家师炼药之上颇有心得，我不过学了皮毛，不过也请叶娘子为我保密，泄露出去恐怕惹来事端。”陈靖之拿出一片竹叶，提醒道，“若是叶姑娘有事寻我，可以将此物烧了，我自然就知了。”

    叶青竹郑重接过，随后又提了一篮子灵药给他。

    陈靖之脚程极快，虽是耽误了一个时辰，还是赶了上来。苗竹村距离延川县城只有三十余里路，一路走得是官道。车夫是陈桐以前县城里的仆人，十分健谈，知道几人都很少到县城中来，指点了不少生活的窍门。

    一个多时辰，已是到了延川县城，此地人流如织，县城城门高大，城墙正上方一座望楼，上面悬挂一面六角黄铜镜，城门两侧各有一座神龛，内有石雕神像。如果有妖怪进城便会引动铜镜和神龛。不过这等手段只能阻挡小妖，那等修行有成的妖物根本不惧。

    一队士兵守在城门前，车夫嘱咐几人不要多话，从车上下来。守城兵丁上去检查了一番之后，又查看了户籍黄册，收了十二文入城税，才让几人进了城门。

    “李大哥，城门守城一直这么多人手吗？”陈靖之看着这些士兵似乎很是紧张，按照这些人的尿性只会收了钱便放行。

    车夫嘻嘻笑道，“这两年常常有百越的探子进城来捣乱，才紧张一点。这十来天也是这样，我看恐怕又是有百越人来了。”

    延川县距离百越并不近，往南有两个大县。百越人所信奉的神灵百越天神与另一国都黄国信奉的都天黄御神是死敌，这两国常年发生战争，都是要争取宋国的支持，寻常之下并不来犯。

    陈靖之有了一些了解，随着车夫进了城里。

    陈桐的宅子在宝城坊，现在主人家已经回了老家，这里暂时只有陈桐几个儿子偶尔回来，还有一个管家，两个守门的老仆。车夫和管家说明情况之后，管家将他们安排在西院的一座阁楼里，又送上几日的米粮蔬菜。

    管家走了之后，红线忍住激动喊道，“陈三哥，这个地方真大，真好呀，可惜不是咱们的。”这一座小阁楼瓦房泥砖墙，看着虽旧了些，但是很是干净，比起村子里的屋子来说是一个在天一个在地。

    “我也觉得好漂亮呀，叔父。”陈三娘抱着弟弟十分欢喜，一只公鸡绕着她走来走去。

    陈靖之摸了摸她的脑袋笑着道，“我们在这里只是暂时落脚，我明天便去找一找有没有房屋，在外面住会比这里还要自在的。”

    “外面租住要多少钱呀？”红线有些着急了，县城里可不比村子，不论是米粮还是蔬菜都要花钱，她手中有陈靖之之前给的二十两银子，虽然是一笔巨款，可是也不知道经不经花。

    “车到山前必有路，大可不必担心，先把行李放一下，稍稍休息。”陈靖之给了五十文钱将车夫送走，又在附近街市逛了数圈，县城当中确实与乡村完全不同，分为中东西北三个区域，各区域都建有神庙神宫。

    宝川坊，胡府之中，胡蕴茹用过午饭之后，躺在花园秋千架子上，看上去有些意兴阑珊。今天难得有些晴了，院子里的花木部分已经开了花苞，几株早开的桃花尤为鲜艳。

    “姑娘，姑娘。”

    “干什么慌慌张张的呀。”胡蕴茹嘟了嘟嘴，似乎漫不经心，望见小红从外面

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