十月的秋风，吹黄了水田里的晚稻，也吹干了少女的泪痕。当巧手匠人做出的两只彩蝶在高台上飞舞的时候，几乎所有少女泪流满面，泣不成声。滨江茶楼名声大噪，芜湖有两个钱的贵妇名媛，争相加入到茶楼的会员行列之中，会员卡也不贵，一万个钱一张，仅限本人使用。

    有了收割机的帮助，只用了三天时间，一千二百亩水稻收割完毕。统计下来，跟夏收的产量差不多，稻谷九千三百石，黄豆一千一百石。收完水稻之后，还需要在旱田里面种上了冬小麦和云苔，庄子里的人口越来越多，消耗的食用油很多，而适合南方大量种植的油料作物，就是云苔，所以刘牢之计划今年种两百亩的云苔。

    家里的佃客们收割完稻子，就准备向刘府交租。刘牢之却吩咐先不忙交租，农忙后要求部曲到刘家干活，五十天之内是义务劳动，超过的天数用粮食抵工钱。去年刘牢之说减两成的租子，粮食也只需要交一半，剩下的用甘蔗折算，所以刘家的佃客们也都种植了不少甘蔗。最后折算下来，佃客们只怕用不着交多少粮食。

    接下来的重头戏就是甘蔗榨汁熬糖。今年旱地里种了两百亩甘蔗，蔗基鱼塘种了四百多亩甘蔗，现在的甘蔗地里的甘蔗都已经光秃秃的，在六月的时候叶子已经被全部撕了下来，铡碎了扔进了鱼塘里喂鱼。

    第一农庄的人收割蔗基鱼塘的甘蔗，甘蔗直接装船一路行驶到江边，江边的水利石碾不断压碎甘蔗，甘蔗汁顺着石碾口流入到木桶里，装满木桶后就用马车送到旁边的红糖作坊；第二农庄的人收割旱地的甘蔗，同时要接收部曲们的甘蔗，甘蔗汁装桶后，用马车拉到红糖作坊。

    甘蔗地边上，几台榨汁机正在运转着，榨汁机用牛作为动力源，两条大木辊子在齿轮的带动下，相对转动，把甘蔗一点一点的压入，甘蔗汁则顺着接汁槽流入到木桶之中。在红糖作坊外也有五六台榨汁机，从周围农户家收的甘蔗和家里佃户们送来的甘蔗，在这里榨成汁后直接送入红糖作坊。甘蔗渣被集中起来，在进行处理以后，送入畜牧场的地下储料槽，存储起来作为牛马的饲料。

    红糖作坊里，雾气蒸腾，六十几口大小不一的锅里装着不同浓度的甘蔗汁，一群少年正在烧火，刘顺之和孙乾各自带着队员不断地巡视着，检查着锅里的浓度，当最小的锅里面的甘蔗汁粘稠的厉害的时候，就用舀子舀出来倒入红糖范格，然后移到旁边的通风室内冷却。冷却好的红糖被从糖范中倒出来，装入到铺着油纸的大木箱之中。没装满一箱便送往红糖作坊旁边的糖库。

    烧火的少年都是刘牢之九月份新招收的侍从。这些侍从有些是来自新招收的流民子弟，有些是出身工匠家庭，家里的佃户子弟也有。今年一共招收了四十八个人，刘牢之把他们分成了八个班，每四个班为一队，设正负队长各一名，指导员一名。正队长负责军事部署，副队长负责军事训练，指导员负责文化教育和后勤保障。原来的两个班全部打散，分插到各班任班长。刘顺之和孙乾分别是两个队的队长，刘顺之的副手是刘延之和刘宁，孙乾的副手则是刘树和杜立。新招收的侍从们刚刚进行了一段时间的军事训练，又由指导员教导了保密条例，这才拉到红糖作坊里作业。整个红糖作坊里面除了侍从队，一个外人都没有。

    甘蔗成熟之后必须尽快榨汁熬糖，否则里面的糖分便会减少；新鲜的甘蔗汁更是必须尽快熬成糖，否则就会氧化变质。刘牢之把侍从们分成三个班，昼夜不停的烧火熬糖，方能保证当天的甘蔗汁全部熬完。

    甘蔗是耗肥量很大的一种作物，收割完毕的甘蔗地开始施加农家肥和熬糖时的草木灰，甘蔗旱地明年要种大豆以增加土地肥力。蔗基池塘的塘泥也不断地被翻上甘蔗地，为明年的甘蔗种植打好基础。鱼塘里的鱼比稻田鱼要大的多，农庄里的人用网把大鱼捕

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