晚上，滨江茶楼里，刘牢之正在接待从京口来的高素。

    寒喧过后，高素表明了来意。原来北伐失败，高家经营良久的地盘丢了，还丢了不少兵马，实力大损，眼下正在历阳修正，北方的生意暂时要断了。

    刘牢之看着满脸疲惫之色的高素，安慰道：“这个不要紧，北伐的事我也知道，全怪谢豫州草率退军，实在是怪不得高将军！”

    高素摇了摇头，有些泄气：“哎，朝廷哪里管得了这些！大司马上了奏章弹劾谢豫州，他已经被贬为庶人。现在朝廷追究失败之责，家父也被降了一级。”

    刘牢之安慰道：“战场征伐，哪能够一帆风顺，高兄弟不必太在意。国家艰难，正是武人出力之际，不出一年，高将军必能官复原职。”

    高素苦笑道：“但愿如哥哥所说。——兄弟此来，是想进一批糖和白酒。”

    刘牢之不解地看着高素道：“进糖？现在正是制糖的时节，仓库里的红糖应该足够啊！莫非兄弟在钱财上有难处？”

    高素苦笑道：“什么都瞒不过哥哥！家父这次损失太大，有些伤了元气。万幸的是，给哥哥准备的牛马，已经在战前运到了寿农庄。否则，真就撑不下去了！”

    刘牢之不解地看着高素，既然贸易上没有大的损失，高家不应该拿不出钱来啊！

    果然高素继续说道：“经过这次大损失，家父痛定思痛，准备效仿哥哥，建立大农庄！因此还需要从哥哥这里买不少新式农具。如此一来，先前积攒的那些钱粮可就不够看了，还望哥哥施以援手！”

    刘牢之点了点头，笑道：“高将军是看得明白了。货殖自然赚钱快，但风险却极高；只有农为天下之本，吃穿用度，全靠于此啊！”

    拿起茶杯小口啜了一口，刘牢之继续道：“新式农具尤其是收割机，价格不菲。但是说起来，收割机的利润可不高，最开始的时候，变速箱使用的齿轮是黄铜的，本材料就昂贵，现在改成了精钢，更结实耐用了，但是成本并没有降下来。”

    “所以建设初期如果钱粮不宽裕，可以少买一些，做农庄不要想着一蹴而就。不瞒你说，要不是有红糖的生意撑着，我也建不起来这么多的农庄！”

    高素拱手道：“哥哥的话自然是至理名言。然而我们之所以想建大农庄，就是因为有了哥哥的机械，可以用不多的人种很多的地！还望哥哥体谅我们的难处！”

    刘牢之点了点头：“好，创业之艰难，哥哥深有体会。既然兄弟开口了——”在心里默算了一会儿，他接着道：“这样吧，所有的农具给你们打九折，可以付原价一半的价钱提货，剩余的钱一年之后付清！”其实采用精钢变速箱之后，材料成本节省了很多；至于人工成本，可以忽略不计。但是刘牢之怕先前买收割机的人退货，只好保持了原来的价钱。

    高素激动地站了起来，拱手道：“哥哥如此眷顾，我们高家铭记在心！”

    刘牢之忙道：“兄弟不要如此客气！先前高将军为我们联络诸将市马牛，我们也得利不少，这就算是我们的报答吧！至于红糖和白酒，也可以支付一半的货款，剩余的下次提货时付清！”

    “如此多谢了。这样我们就能周转起来了！哎呀，光顾着说话，把礼物给忘了。”高素激动起来，有些语无伦次。他不好意思的挥了下手，侍从递过来一个厚厚的包袱。郑重地说道：

    “听说哥哥发大宏愿，免费刊印医书，以使医学能够弘扬天下，兄弟特意将家里收藏的葛老神仙的著作奉上，希望哥哥能够刊印出来。”

    “葛老神仙的著作？那可是太贵重了！”刘牢之双手恭恭敬敬地接过包袱，慢慢打开来，果见里面是两部医术：《肘后备急方》和《金匮药方》。

    高素口中的葛老神仙就是葛洪。葛洪

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