做出了变革，采用了明轮设计，把间歇的划桨动作改为连续的轮转动作，大大地提高了机械效率。史载中国最早的明轮船出现在南齐，科学家祖冲之制作，称为千里船，于新亭江试航，行百余里。中国古代船只，顺风或者顺水一般都不需要用到浆，在逆风逆水的况下，能够行百余里，已经是了不起的成就了。

    九月初六，天气晴朗，刘牢之一行人骑马去往既阳船厂。听说刘牢之要试行新船，何靖、和高素也带着人一起跟着来了。这两年这两家都有生意，手头上也宽松起来，每个侍从也都骑上了马，一行人鲜衣怒马，格外惹人注目。

    到了船厂，在刘和之和设计师刘璇的陪同下，众人在船厂看到了那八艘新船，分别停在两个巨大的船坞里。刘牢之向前细细查验，只见船板之间几乎无缝拼接，整个船只线条流畅、造型优美，不惊叹于这个时代的造船技术。

    何靖指着船上两个巨大的木制的“轮子”，大声问道：“那是什么，怎么从来没见过？”

    刘牢之顺着他的手指看去，笑道：“那是桨轮，划水前进的。比起用桨划水，要省力的多，一会儿你可以试试！”

    “那为什么要做成轮子啊？”何靖又问道。

    刘牢之笑道：“这么说也说不明白，等会儿你上了船，试过之后你就知道了。”

    刘牢之转过头问刘璇道：“刘师傅，船只试航过了吗？”

    刘璇躬道：“回郎君的话，前两天已经试航过了，由于配重不够，明轮吃水不够，刚刚换过了明轮，把明轮增大了一圈，现在应该好些了。”

    刘和之在一旁笑道：“阿全好本事！这明轮的船不用桨，逆水而行却仍然能够非常快捷，师傅们都夸赞你的奇思妙想！”

    刘牢之笑道：“我这也是偶然之间想到的。好了，大哥，让人员就位，放水通航吧！”

    刘牢之带着众人上了船，刘和之则指挥着工人慢慢打开水闸，水顿时从河里涌入船坞，不一会儿的功夫，船已经脱离了支撑架，漂浮了起来。等水不再流入，岸上的纤夫把船拉正，船工驾驶着船只慢慢驶出船坞，经短河道进入大江。

    高素感慨道：“自来造船，都是在陆地上造好，再通过人力或者畜力，把船底垫上圆木，直接拉到水里面去。这船坞一建，不知省了多少人力。这个想法并不复杂，但是却从来没有人想过，大哥真是神人！”高素这几年转运糖和白酒，赚了不少钱，船只也是需要补充的。不过会稽郡造船业也非常发达，高氏入股船厂其实也只是想借机拉近关系罢了。不过眼看着此船行驶甚快，将来必然大卖，高素倒是有点庆幸能够入股船厂了。

    刘牢之谦逊的笑笑，也没说什么。

    船里面舱室里，何靖坐在骑行椅上，双手抓在把手上，奋力地等着脚蹬子，粗大的链条带动着转轴，飞快地转动着。船外的明轮疯狂的拍打着水面，激起层层水花，船只如快马一般向前急驰。

    “痛快，痛快！”何靖蹬得起劲，放声大喊着。

    船只的前后安装着四个明轮，每对明轮则需要四人踩踏脚蹬，现在的技术手段还无法做出细小的自行车链条，只能做的又粗又大，踩踏起来费力不少。不过对于何靖、高素等人看来，这已经是了不起的存在了。

    船行了半个时辰，何靖感觉到累了，从骑行椅上下来，自有船工补上。刘牢之让众人停止踩踏，亲自上前，用力转动船尾的巨型圆盘，船尾慢慢转动，回过头来。看何靖又要问，刘牢之笑着解释道：“这是尾舵，用来转向的，等下你回到船坞，可以好好看看。”

    回去的时候，船为顺水而行，船工挂起了船帆，已经不需要踩动桨轮，船行驶更快，高素在一边叹道：“这船真是太让人惊讶了。如果此船能够用在水军之中，运送起粮草来可就快捷多了。”

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