中举，苦无门路，候朝廷差遣，遥遥无期。恰遇魏大人，彼此颇觉有缘，所以跟在魏大人身边，替他做做杂务，也是不想虚度时日。”

    刘师爷的话，平实真诚。

    科考进士三年一考，每次上榜几百。遇到皇帝大喜，偶开恩科，又多几百。进士出身者不断增加，越来越多。朝廷官职，却只有那么多。所以王朝时间存续越久，科举越是难考，人才闲置也越多。此时大华，举人名义上可以做官，但是实际上，早就无职可派。授予进士的官职都不够，哪里还轮得到举人？

    秦枫笑道：“刘兄如此说话，置我等秀才何地？”

    “哦？哈哈哈哈，是我失言，是我失言！”刘师爷哈哈大笑。

    安慰别人，或者奉迎别人，最有效的方式就是：你别哔哔啊，看看我，我还不如你！

    贾夫人听着两人闲扯，看刘师爷对贾家，对秦枫的态度完全不同。心里又是一番感概：男人，得有功名啊......

    寒暄几句，距离拉近很多。刘子琦道：“我今日前来，一是，看看秦秀才伤势如何。县尊大人也记挂着秦秀才，说秦秀才一表人才，言谈举止颇有气度，未来一定前程无量。秦秀才可是我们南昌本地生员，县尊还指望着秦秀才一鸣惊人。我南昌县，也得一个栖凤卧虎之名。”

    秦枫有些汗颜，连连摆手：“县尊大人高看我了，南昌县是有人才，但那不是小弟。呵呵。”

    刘子琦微微颔首：“秦兄弟无需过谦，人生际遇万千，谁又说得准呢？我今日来，还有一事。”

    刘子琦这才侧身对贾夫人道：“是为贾家，说说昨日的案情。”

    贾夫人点点头：“有劳刘师爷。”

    “昨日接到贾颂报官，衙门捕头随即前去盘查。齐掌柜在本县注册齐元义，是冒充别人，真正的齐元义在家种地。其妻儿，是附近村里租赁而来。那一伙胡商的身份无法查验真假，但路条都是真的，这伙人和齐掌柜，一并消失，寻不到人。衙役也去了新建县衙，南昌府四门，都没有这批绸缎出城的记录。”刘子琦看着贾夫人，面露遗憾，又道：“所以，好教贾夫人知道，这损失恐怕......”

    贾夫人摇摇头：“唉，多谢刘师爷前来通报。追不回来，那也是没办法的事。”

    刘子琦默默点点头，转向秦枫问道：“秦秀才，这事儿你还有什么看法吗？”

    秦枫摇摇头：“齐掌柜等人，蓄谋已久，布局合理，逃跑方案也一定早有准备。想抓住他们，几无可能。”

    刘子琦道：“正是！只是这伙人在南昌盘踞近百日，吃喝玩乐样样有，日子过得极为奢侈。算一算开销，耗银只怕也有三五百两。为何？”

    “他们不是为钱，他们的目地只是拖垮贾家。所以丝绸没有出城记录，因为根本没有出城，从哪里来，回哪里去。丝绸去处自然无从查起。齐掌柜等人分散轻装逃逸，就更难寻觅。”

    刘子琦眉头一挑：“从哪里来，回哪里去？秦秀才是指吴家暗中主使？为了贾小姐？”

    “贾家并无任何证据。这是我个人，一点猜想。刘兄不必当真。”秦枫微微一笑。

    “那今日早上，贾颂在布行提出去福建拉石材，不成的话，贾家人卖身还债。也是吴谨的阴谋？”

    秦枫脸上一热：“这倒不是，这是我与贾颂闲聊时的话题，哪知他当真了。不过，既然此事由我而起，我必为贾家妥善解决此事。”

    “哦？”刘子琦好奇道：“秦秀才，你打算从福建拉石材？”

    “或许吧，只拉石材肯定不行，得带上其他货物，比如，弄支商队吧。”

    “哈哈哈！有意思，好！那我就看看，秦秀才怎么弄出一支商队，去福建行商！”

    ......

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