肚里生蛆的日羊佬让我来养猪”、“我还不如去海外”之类的话。

    情绪到了极点的时候，梅森中尉抓着温特斯的手，眼泪汪汪地说：“听我一句劝，早走早脱身，能脱掉军装就赶紧回联省吧。咱们联省人到这地方，就别想着能干出什么事业……”

    “这个……学长，我不是联省人，我是维内塔人。”温特斯的神色尴尬，想把手抽走又不好意思。

    “啊？”梅森傻眼了，看向安德烈：“那你是联省人？”

    “我不是，我也维内塔人。”安德烈紧忙摇头，指向巴德：“但他是。”

    梅森的情绪逐渐降温，他疑惑道：“那你们两个维内塔人怎么跑到这边来了？你们不是该回原籍吗？”

    温特斯一五一十地讲述了一遍这一届维内塔毕业生遭受的无妄之灾。

    当说到小胡子军官不由分说把维内塔毕业生关进马车，再出来时已经到了诸王堡时，梅森中尉鄙夷地发出一声冷笑：“像是联省陆军那群混蛋能干出来的事情。”

    当说到帕拉图陆军强行把维内塔少尉打散、分配到各地任职时，梅森中尉脸上的鄙夷之情更甚：“操羊佬能干出这种事情我也一点都不奇怪。”

    物伤其类，听了温特斯的讲述，梅森极为同情地看着三个学弟：“联省把你们送到这里来，不光是在挑衅维内塔，其实也是在挑衅帕拉图，操羊佬当然也不会给你们好脸色。大人物的争斗却总是要牺牲我们这些人，咳！”

    中尉叹了口气，转言安慰道：“不过放心吧，你们比我强。高原人不会一直扣着你们，坚持到他们把你们送回去就行。像我这样，就只能在这里待一辈子。喂猪、喂马、喂犯人，一天又一天，无可奈何地徒耗光阴，光是想想都令人绝望……”

    这个话题太沉重了，梅森的表情越来越灰暗。

    安德烈赶紧打岔道：“学长，你手下的人都是犯人吗？”

    梅森愣了一下，答道：“除了看守以外都是……不过我这的看守大部分以前也是犯人。”

    “可您这的看管措施是不是有点……松懈？”温特斯也立刻加入进新话题：“好像逃跑也没什么难度？”

    “跑？往哪跑？四面都是荒无人烟的草甸。”中尉脸上的神情似笑非笑，耐心解释道：“而且来我这的都是轻刑犯，干几个月活就能回家，要是逃跑反而会被通缉一辈子。我倒是盼望着偶尔跑几个人，还能多点乐子。”

    “帕拉图人都是用劳役代替坐牢吗？”巴德问。

    “日羊佬可抠门的很，怎么可能容忍坐牢白吃饭？”提起帕拉图人，梅森总是一脸不满：“不过因为偷一只鸡来干两个月活，总比手被砍掉强，你们说对吧？”

    “那倒是。”几人附和道。

    “不过日羊佬就一点好，管得少。只要交够肉畜，其他的一概不管。我这里过得倒也清闲。这几年的年景不错，我还能给犯人开点工资、吃点肉。有一些无家可归的犯人最后反倒不愿意走。”梅森的脸上又焕发出了光彩：“我一直在改良种畜。等我想办法脱了这身军服，就在帕拉图买座小牧场……”

    三名少尉面面相觑，听起这位学长虽然嘴上对被分配来养猪很不满，但显然已经全身心投入到了养猪的事业中。

    “学长，你听说过最近要抽丁的事情吗？”温特斯问中尉。

    温特斯等人来拜访梅森中尉，其实也抱着顺便打听一下外界情况的想法。

    但看起来梅森这里比他们所处的环境还要闭塞，这一点让几人始料不及。

    卡斯特中校所说的“抽丁”，温特斯也和两个好友说了，三人讨论后认为卡斯特没有必要骗温特斯。

    但对于为什么要抽丁，三人一无所知，甚至“抽丁”这个词在帕拉图究竟意味着什

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