挽马清理蹄掌，有人还在和面。

    还有不少人正围着十几座简陋的土炉忙活，似乎在烤制什么东西。

    如果温特斯的记忆没有错乱，他随军移驻北桥头堡的时候——也就是三天前——营地里还没有这些烤炉。

    见到同伴回来，留守营区的伤兵赶紧端出干粮和水。

    从边黎回来的民兵刚好又累又饿，纷纷接过吃喝狼吞虎咽。

    伤兵的精神面貌好到让温特斯奇怪，他问留守营区的伤兵：“这些烤炉谁搭的？”

    “是老圣人让我们搭的。”负责烤炉的伤兵慌忙回答：“就是您去北边的营地那天。”

    温特斯险些吐血，什么老圣人？分明就是老神棍嘛！三天没见，看来这些老神棍拥趸的狂信程度又加深了。

    “在烤什么东西？”温特斯又问。

    “干粮。老圣人让我们先做麦饼，再把麦饼烤成干粮，装成一袋一袋。”

    温特斯眉毛一挑：“干粮哪天开始做的？”

    “大前天，您出征那天。”

    “马车？也是瑞德修士要你们装的？”

    “是。”伤兵点头如小鸡啄米：“老圣人让我们收拾东西装车，昨天。”

    “带我去见瑞德修士。”

    在马车旁边，温特斯找到了老神棍。

    老头这一路上吃得好、睡得好，还能天天撸猫。

    比起第一次见面时那个清癯的托钵修士形象，现在的老神棍竟显得有些富态。

    两人碰面时，老神棍左手提着一小桶红漆、右手拿着一支毛刷，正在马车挡板上勾勾画画。

    看见温特斯过来，瑞德修士高兴地招手：“小子，你回来啦？”

    “您这干什么呢？”温特斯走到老修士身旁。

    走到近处，温特斯才看清老神棍在写什么：

    瑞德修士得意洋洋地说：“我给马车都写上标示。这样行军时就不会闹官司，闹出纠纷也有凭据。”

    “偷窃绞刑？军法必究？”

    “不错吧？”老头愈发满面红光：“简洁有力，对仗工整。别看这句标语短，我可是琢磨了好几天。一言足以震慑宵小之辈。”

    “有什么用？”温特斯嗤笑一声：“大头兵又不识字。”

    瑞德修饰从满面红光变成老脸一红，他又在的后边画了一个圣徽。

    老头气哼哼地说：“这样总行了吧？教会财产，我看谁敢偷！”

    说完，瑞德走到下一辆马车旁边，继续刷标语。

    “我想向您请教一个问题。”温特斯也不再废话：“请先生教我。”

    “假正经。”瑞德修士瞥了温特斯一眼：“说。”

    温特斯舔了舔嘴唇，问：“您在为撤军做准备，而且三天前就开始了，对吧？”

    “差不多。”瑞德头也不回，专心在围栏上画圣徽。

    “您凭什么认定我们——不，是帕拉图。”温特斯穷追不舍：“您凭什么认定帕拉图要败？”

    老头叹了口气，把毛刷扔在地上。

    他转过身来，看着温特斯的眼睛：“小子，你说错了。虽然我对军事一窍不通，但对于你们打仗的本事，我从未有过怀疑。对于帕拉图的胜利，我也同样从未怀疑。”

    “那您为什么要提前准备干粮、马车？”

    “因为白狮亚辛已经赢了。帕拉图会打赢这场战争中的每一次战斗，直至输掉这场战争。”

    “我……不明白……”

    瑞德修士又叹了口气，走向附近的石凳，并示意温特斯跟上。

    两人坐在石凳上，老修士咳嗽了一声，解释道：“战役的胜利，难以弥补战略的失败。当帕拉图人顿兵坚城下那一刻，白狮亚辛

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