大火席卷桥林之后，温特斯砍木头都省事许多。

    原本郁郁葱葱的林地，如今被烧得满目焦黑。

    只剩下一些断壁残垣般的光秃树干，孤独地伫立在泥炭上。

    温特斯带人将表层被烧焦的大树伐倒拉走，不堪用的过火木则拿回去当柴烧。

    之后的数日间，赫德人故技重施，三番五次纵火想把剩下的林地也烧光。

    有道是“愚弄我一次，你的耻辱；愚弄我两次，我的耻辱；愚弄我三次，你我共同的耻辱”。

    帕拉图人吃过大亏，已经长了心眼。

    伐木队不再盲目地“砍到哪里算哪里”，而是先在林中开辟出数条纵横交错的防火带。

    就这样，桥林残存的部分被防火带分割成一块块小区域。

    即便赫德人纵火，一次能烧毁的森林也有限。

    防火带也是道路，骑兵可以经由防火带在林间快速移动，便于支援。

    同时因为桥林只剩不到三分之一的面积——而且还在“与日俱小”，需要防守的区域也随之收缩。

    赫德人不仅没能再引燃一场大火，反倒被罗伯特中校在林外伏击，死伤不少带着火种和助燃物的诸部轻骑。

    总而言之，这几日是温特斯难得的轻松时光。

    他无需参与作战，只要每天带人出去砍树就好。

    夏尔把他的毛毯捡了回来。毯子已经烧得不成样子，令温特斯颇为难过。

    那可是离开狼镇时米切尔夫人给他带上的，一条此事，哂笑着问温特斯：“下一次是不是要送几件女人衣服过来了？”

    温特斯没理解其中奥妙，老老实实回答：“赫德人的衣服不分男女，样式都差不多。”

    老神棍讨了个没趣，叹息着踱步走开。

    面对赫德人的轮番挑衅，士兵和基层军官都气得咬牙切齿。

    塞克勒将军倒是有定力，他命令各寨守军挖掘三道壕沟，将南高地、北高地与河岸之间的区域围起来，摆明姿态要当刺猬。

    明知帕拉图人不会出击，白狮仍旧每日派人骚扰挑衅。

    因为通过这种方式，赫德诸部的信心正逐渐从无名谷之战的惨败中恢复。

    赫德人在火枪射程之外遛马，帕拉图人干看着。

    赫德人在火枪射程之外撒尿，帕拉图人继续看着。

    赫德人在火枪射程之外比试摔跤，帕拉图人还是看着——不过看得蛮开心。

    于是赫德人叫停了摔跤比赛，改换成其他更具侮辱性的活动。

    梅森中尉天天唉声叹气，后悔没带上大炮，“否则也不会受这个气”。

    杰士卡中校倒是提出一个方案：在营寨五十米外修筑墩堡，拣选猎户出身的士兵驻守；并且收集全军的线膛枪，交给猎户们使用。

    五十米是普通火绳枪的有效射程，营墙上的火枪手可以为墩堡提供支援。

    线膛枪的潜力，杰士卡中校也看在眼里。

    不过由于这种枪造价不菲，目前都是在军官和富裕人家手里当狩猎玩具。

    除此之外，只有猎户为生计所迫会花大价钱购置一杆。

    试试总比干瞪眼强，塞克勒同意了杰士卡中校的方案。

    将军拍板，其他军官只得交出他们的线膛猎枪，连温特斯那杆双筒短管枪也被收走。

    帕拉图人有一种普遍的攀比心理，佩枪自然也追求华美。军官的线膛枪都是宝贝，枪身上的装饰比火枪本身还要贵。

    就这样交给大头兵使用，各级军官都好大不情愿。

    杰士卡中校无形中又不知得罪多少同僚，但是他的办法立竿见影。

    线膛枪射手已经能对百米内的目标造成有效威胁——

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