锦衣卫，负责情报的同知蒋瓛走到朱守林跟前，恭敬地递上了一本册子：“指挥使，这件事实在太惊人了。您看看，要不要报圣上知晓。”

    朱守林接过册子打开看了一下，他将册子收了起来：“蒋同知，此事你可继续秘密调查取证。”

    蒋瓛行礼：“遵命，指挥使。”

    朱守林点点头：“你做得不错，下去吧。”

    蒋瓛面带喜悦行礼退下。

    朱守林看着册子上几人的名字，其中有一个人让他微微吃惊：王惠迪。老和尚真是未卜先知，实乃世间高人。

    朱守林正想着如何让王大人的儿女在事发前脱身。陈宁轻轻走进了室内，他在朱守林耳边轻轻说了几句话：户部侍郎郭桓，今天上奏折说柳芸以权势夺他人家财，高额出售货品与民争利，扰乱市场。奏请圣上处罚柳同知。

    陈宁说完见朱守林面无表情，有些惊讶，大人听完这话，不是应该生气吗？他是那么的在乎柳大人。

    朱守林问：“柳大人查案回来了吗？”

    “还没有。”陈宁追问：“大人，郭桓上奏折诬告柳大人，你为何不着急，生气呢？”

    “我为何要着急生气？圣上又不信他的话。”

    陈宁道：“圣上这次不信，多奏上几次就会信。郭恒与贺启是有血亲的表兄弟，郭恒这是在为贺启全家报仇。”

    朱守林哼笑了几声：“他郭恒想报仇？他是泥菩萨过河——自身都难保。”

    陈宁见大人不肯说，站在一旁闷闷不乐。

    第二日早上点卯后，柳芸带着郭捕头与肖五直奔魏家村。肖五想到柳芸昨天说那包子味道不错，路过包子铺，肖五又去买了几个包子。

    柳芸接过包子时，有一个人冲了过来，后面有人紧追着：“拿住他，快拿住他……”柳芸伸手将那人一把扯住，后面的人追了上来，那人很胖，他上气不接下气地道：“谢，谢谢大人，这人偷了我的荷包。”

    被柳芸逮住的小男子，他十岁左右，脸脏得看不见一点干净的肤色，人瘦瘦的，衣着破烂，说是母亲的继子魏子轩杀了我的母亲。”

    三人一听都惊讶了，还真是无巧不成书，今天遇上的小偷居然是任氏的儿子。

    郭捕头道：“还正好，我们就是去魏家村查此事的。你就跟随我们走一趟吧。”

    小偷死活不往前迈一步：“不，小的不能去呀。求大人放过小的。”

    柳芸不解：“你不想为你母亲报仇？若真是魏子轩杀了你的母亲，他会赔你财物，你以后就不用小偷小摸为生了。”

    小偷轻声道出实情：“小的，小的是母亲的私生子，生下来就养在舅舅名下。小的哪敢出现在魏家村。”

    闻此话，柳芸三人大惊失色，原来任氏偷拿夫家财物是为了养私生子。若今儿不遇上这小偷，任氏有私生子之事，恐怕还查不出来。

    肖五问：“现在如何是好？”

    柳芸想了想：“你叫一位兄弟前来，将他送到府衙先关起来。待我们查案回来再继续问话。”

    肖五用嘴长呼了一声，不一会跑来一位店小二打扮的人。店小二向三人行了礼：“大人，有何事？”

    “将他送到府衙关起来，我们现在出城去查案。”柳芸指了指小偷。

    店小二行礼：“遵命，柳同知。”他拉着小偷往府衙走去。

    那小偷乖乖跟着店小二，小偷宁可去府衙关着，也不愿跟着锦衣卫去魏家村，他怕自己也被魏家人活活打死。

    柳芸带着人匆匆往魏家村走去，心里在想着案子，她想若是族长今日再不说实情，她要不要将族长也带走。

    待柳芸三人走到魏家村，族长已带着村民们等候在村子路口。柳芸看了看魏家

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