一个多时辰，陈公公气喘吁吁从栖霞寺赶了回来：“回禀陛下，老奴见了主持大师，他说的确如朱大人说的那样，还建议十年之内圣上不要见她。十年后再见，可知晓一切。”

    皇上诧异，和尚还知道自己想见那女子一面？听和尚这么一说，他打消了见那女子。

    皇上看了看低头站着的朱守林，没有立刻答应婚事：“守林先回去吧，朕想想再说一下，过些天让陈公公给你个准话。”

    朱守林走后，皇上问陈公公：“善慈大师果真看好那女子？”

    陈公公点头：“大师还有一句话老奴当着朱大人的面没说，若让朱大人娶了她，方可让她不能归回家。若不然，她会有回家的机会离开此处。”

    “你怎么不问她从何处来？”

    “老奴问了，大师说：从来处来。他这话说了相当于没说。”

    皇上哼了一声：“臭和尚故弄玄虚。”

    “以老奴愚见，还是听大师的。反正是朱大人娶，又不是太子太孙娶回家。”陈公公私下里与朱守林有些交情。陈公公的侄子曾得朱守林提携，现在官至四品负责修建地宫。只要是朱守林的事，他都会竭力助他。

    “朕是担忧，那女子近三十岁，还能生养吗？”

    “陛下，到时寻几个妾室给朱大人，生孩子是个什么事？”

    皇上听这话想想也是这么回事，自己有二十多个儿子，皇后生了几个？陈公公见皇上神色轻松不少，他又说：“朱大人一心为陛下为朝廷分忧，不如成全了他一片赤诚之心。”

    “那是个最懂感恩的孩子。行，朕也答应过他，他想娶谁就娶谁。过两年要是那个女子不生子，就送几个美妾给他，弥补一下。”皇上接着道：“就在守林生日时赐婚吧。不过那女子如今女扮男装在朝为官，朕还得想想如何赐这婚。”

    陈公公见皇上给了个准话，他心里欢喜，想着寻个时机找人递话出去给朱大人。这时一位小公公走了进来，他手里拿了一本册子，小公公跪下道：“陛下，户部侍郎郭恒上了一本。”他双手递上册子。

    陈公公伸手取过册子，双手递给皇上，皇上打开册子看了几眼，笑了几声：“呵呵，想让朕将他女儿赐婚给守林。他家女儿多大了？”

    陈公公心里一惊，他怕皇上改变主意，他轻言细语道：“朱大人位高权重，长得又英俊潇洒，朝中重臣看好他，想他做乘龙快婿，若有个什么事，朱大人也好护着……”

    他不说这话还好，一说皇上就想起刚才朱守林给他那本册子上的名字：“哼，他们想是这么想，守林可不是这样的人。”

    皇上将郭恒的册子扔在地上，转身走到桌前看起奏折。陈公公从地上捡起折子，扔进了纸篓。

    皇上要在朱守林三十之前为他定下亲事，此事朝里人人皆知。虽有不少人心里想同朱守林结亲，无奈或者是怕圣上猜忌，或是妻女不愿，或者惧怕结亲不成反惹恼朱守林，都按捺不动。只有郭恒一动了这心思就一根筋干到底，也不管表兄的仇不仇，他只将贺家的仇记在柳芸身上。至于朱守林，他那是按规定行事。

    那边郭恒没得到皇上的回音，私下就开始做起了美梦，在外先行宣扬开来。他的意思很明确，朱守林是自己看好的女婿，其他人就歇了心思吧。

    随后的两日，朱守林焦急等着宫里的回信。天气突然转热，陈公公这两日忙着指派小徒弟们为陛下换床褥被罩，收好冬衣，添置夏服。陈公公觉得早一日晚一日递信给朱守林也没耽误啥，反正陛下是同意了赐婚。

    柳芸这两日去府衙看程大人审魏子轩杀继母案，晚上回朱府里，她见朱守林寡言少语心事重重，也没提及自己生日之事。

    四月十二，柳芸点卯后，带着肖五去了府衙，今天是最

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