见郭孝恪神情不安的瞅着自己，敬轩淡淡笑道：“他是来给大人请罪的。”

    果然，桑吉进帐便冲郭孝恪行礼道：“阿史那桑吉，年幼无知，对西州兵马多有冒犯，请都护治罪。”说着，又以汉人礼仪跪伏于地。

    郭孝恪沉声道：“攻击朝廷军队，射杀军士就视同谋反，按律当斩！但看在雪狼大侠为你担保求情的份上，先寄下你的狗头，日后若有再犯，定斩不饶！”

    见桑吉诺诺侧立，郭孝恪似有讨好的瞅了敬轩一眼，继续道：“那个射杀我军将士的凶手，可曾带来？”

    话音才落，就见神箭老阿爸身裹羊皮枷，双目仰视，一副视死如归的样子，挺身进帐，弓身行礼，声若洪钟道：“人是我射杀的，与桑吉头人无关！要杀要剐随你的便，请你不要再为难我的族人！”

    所谓羊皮枷，是将整个羊皮成筒剥下，去掉两头，趁热连双臂一起套在罪人身上，随着水分的蒸发，会越来越紧，这是草原人惩罚罪人的一种特殊方法。

    郭孝恪见凶手是个年过花甲，红脸赤眉的老人，心下微微一沉，冷声道：“为啥要射杀西州将领？”

    老爹扬声道：“是他们先要杀死我的族人。”

    郭孝恪知道这事扯不清楚，本来，是自己人寻私仇在先，已犯军规，但也不能就此放过突厥狼，毕竟死了人。于是，略显不耐的摆手道：“推出去斩了！”话音才落，冲进几个侍卫，推推搡搡的就要将老人弄走。

    桑吉刚要发作，就见敬轩起身拦道：“且慢！我还有话要说。”西州兵将都只雪狼的威名，听他发话，动作自然就缓了下来。

    只见敬轩冲郭孝恪拱手揖礼道：“老爹负荆请罪，已表悔罪诚意，请大人看在他年迈的份上免予死罪。另外，征讨焉耆的大战在即，攻城略地需要优秀的弓箭手。老爹是草原有名的神射阿爸，可给军队传授射箭技能，戴罪立功。”

    本来郭孝恪也没想真的动粗刑，无非是吓唬吓唬突厥人，见敬轩这么一说，倒是个一举两得的好主意。于是，面色和缓道：“那就依李大侠所说，但你若不能尽心尽力，我随时可以砍了你的头！”

    见老人谢恩离去，郭孝恪又冲黑脸静坐的桑吉道：“你们也不能占着草场吃闲饭，近来，天山以北有股突厥劫匪十分猖狂，已扰得商道路断人稀。本都护命你，即刻带人前去剿灭，不得有误！”

    见桑吉有些不知所措的瞅着自己，敬轩沉吟般道：“此事我也得到了消息，已做了些打算，请先让桑吉回帐，我给都护细细禀告。”见敬轩发了话，郭孝恪只得照办。谁让人家威震草原，又是当今皇上的义弟哩。

    帐内只剩下几个要紧的人物，敬轩像是胸有成竹道：“山北的几股劫匪，原是乙毗咄陆失散的小顾人马，后由智射部落头人的儿子喀赤收拢，专门抢劫小型商队，目前也有百十来号人马。”

    郭孝恪有些急不可耐道：“那就正好派桑吉带人追剿，免得在这里闲得生事。”

    敬轩心里清楚，郭孝恪还是不想将两千突厥精锐，留在自己的背后，名义上是派去剿匪，实际还是想借此将桑吉他们赶到天山以北。

    于是，敬轩淡淡笑道：“北山剿匪的事就包在我身上，突厥人那头，既然我做了保，就有我负责到底。都护只需专心筹划征讨焉耆的事情就行。”

    郭孝恪长吁口气，似有无奈的神情道：“下官深信仁兄的能耐，只是这摊子烂事都扛在你一人身上，着实令在下心里感到愧疚不安。”

    敬轩淡淡道：“都是大唐子民，为国分忧是分内之事，我当义不容辞。”郭孝恪感激钦佩的谄笑中，隐含着一丝复杂难辨的神情。

    山北草原的情况和突厥人的习性，敬轩是太过了解，知道劫匪头目喀赤一向与贺鲁不和，否则早就

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