“那公公找着堂妹了么？”

    “哎！”

    蔡居一脸的悲痛，用袖子抹去泪，哽咽道：“奴求到了干爷跟前儿，请他帮着找找，倒是找着了，只可惜……四年前堂妹在先帝的宠妃琪昭容跟前伺候，不当心打碎了先帝赐给昭容娘娘的琉璃盏，被娘娘扒了衣裳亵裤，当众仗责。妹妹也是个气?性大的，况且又担了侯府千金的名儿，受不下这份羞辱，登时投井自尽，那昭容娘娘对外只说奴的妹妹盗窃宫中宝物，畏罪自杀……后来奴记得先帝在垂危时，屡屡对左右说他喜爱琪昭容的温柔体贴，故而先帝驾崩后，娘娘也在殉葬之列，跟着去地下伺候先帝了。”

    蔡居说到这儿戛然而止，唇角勾起抹浅笑。

    我知道，不论琪昭容多恶劣，身为宫奴是不能评议主子的。

    仔细品咂这番话，其实不难猜测。

    当时老皇帝驾崩时，蔡居已经爬到勤政殿伺候李昭了，殉葬名单上兴许没有琪昭容，他大抵动了个手脚，添上那宫嫔，如此便也替堂妹报了仇了。

    我没挑破这事?，柔声问：“那公公的堂妹叫什么？来日本宫让下人给她买个吉穴，好生安葬了她。”

    “哎呦。”

    蔡居噗通一声跪下，咚咚咚磕了三个响头，双手伏地，仰头含泪喊道：“奴多谢娘娘大恩，多谢娘娘。奴的堂妹名唤蔡薇，就是谐音《诗经》里?‘采薇采薇，薇亦作止’的那个。后来她不是顶了苏侯爷千金的名儿嘛，便改叫念浓，宫里人都唤她阿浓。”

    “倒是个好名。”

    我点头笑笑，俯身，虚扶起蔡居。

    正在此时，我忽然听见长街尽头隐隐传来声女人的凄厉尖叫，如同女鬼夜哭，竟将栖息在檐顶的雀鸟惊起，扑棱着翅膀朝反方向飞去。

    我也受了惊，头皮有些发麻，手捂住突突直跳的心口。

    早都听说这种存留了上百年的宫殿不太平，如今又是夜里?，莫不是撞见不干净的东西了？

    “怎么回事?？”

    我皱眉问。

    搀扶着我的秦嬷嬷眯住眼，伸长了脖子往前瞧，她摩挲着我的背，安抚我，低声道：“前面左拐就是冷宫了，那位今儿不是被圈禁了，估计是她……”

    我一怔，方才那声凄厉的尖叫，是张素卿？

    “过去瞧瞧罢。”

    我理了理发髻和衣襟，大步朝漆黑的长街尽头走去。

    想想，六月初的时候，我抱着睦儿进宫叩拜她，不过区区数日，她就从皇后成了阶下囚。

    不知为何，本该喜极而泣的我，并不是多开?心，反而心一阵空落落的，日后我该恨谁？该提防谁？该谋算谁？

    我攒着的那股子狠劲儿仿佛一下子松散了，忽然找不到方向。

    张家在这日败落倒塌了，死了很?多人人，张致庸、张达亨、林氏；囚禁了人，韵微、素卿；流放了很?多人，张达齐父子；亦用功名利禄困住了些人，张致林、张春旭……

    没一会儿，穿过花荫小径，走过长街，我行到了冷

    宫前。

    素卿嘶哑凄厉的声音盘旋在上空，让人心惊，而冷宫门口此时静立着五六个穿着飞鱼服的抚鸾司女卫军，皆屏声敛气?，时不时厌恨地朝里?剜。

    她们瞧见了我，忙上前行礼，挡在宫门口，欲言又止，担忧道：“庶人张氏这会儿又开始发癫，娘娘还是莫要进去了，仔细冲撞了您。”

    “无碍。”

    我挥挥手，淡漠道：“本宫只在门口瞧一眼……故人。”

    说罢这话，我手扶着后腰，一步步朝前走去，立在冷宫口的那盏小白灯笼下，朝里?看。

    冷宫里?有些破败，倾倒着断壁残垣，青石地被污泥掩盖，正殿的木门只剩

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