孟多去青云书院将南州的情况说给蒋兴听，告诉他朝廷已经派人去剿匪了，蒋兴听的一知半解，但看上去不再像前两日那样惶恐。

    钟齐雁要准备科举考试，下课以后也没时间和孟多聊天，孟多就在八仙楼和章礼江混到一起，坐在八仙楼有窗户的房间里，望着流烟河畔的大运河上船只来来往往。

    孟多有时候会带着账本来，有时候不带，章礼江说他是最清闲的商人，坐着不动就把钱赚了。

    “有人会搭理商铺，我只负责出钱。”孟多说。

    “不怕被人坑害？”

    孟多用了在大昌国学到的一句话回答了他“疑人不用，用人不疑。”

    章礼江说“很多人都知道这句话，但是能做到的，我只见过两个人，一个是孟老爷，另一个是鹿时应。”

    孟多问“鹿时应做了什么？”

    章礼江说“鹿时应出山之前一直在国寺代发修行，但他的耳目遍布天下，皇上曾七次亲自去国寺询问国事，有几次不等开口，鹿时应就已经奉上装有解决之法的锦囊，知人善用之精妙，无人能匹敌。”

    孟多见过鹿时应之后，对章礼江的话深以为然。

    章礼江慢悠悠喝着酒“不过，人人都想要鹿时应，但不是谁都愿意成为鹿时应。”

    孟多吃着点心“怎说？”

    “鹿时应是在极为苛刻清苦的环境中长大成人，国寺主持有意培养，让他戒七情断六欲，活的无欲无求。”

    孟多想起鹿时应看他时眼眸里类似温柔的东西，觉得应该只是孟多的错觉。

    孟多把喝多了的章礼江送回侯府，自己沿着流烟河畔慢悠悠往回走。

    从运河吹来的风舒润的轻佛孟多的脸，几只挂着红灯笼的游船发出拨开河水的哗哗声，孟多想到什么，生出一些烦躁，“阿洛。”

    阿洛悄无声息的出现在孟多身后。

    孟多问“参与烟火宴的名单出来了吗？”

    “达官显贵已经都在名单上了，还有一些平民百姓不太好查。”阿洛奉上名单。

    孟多看了两眼，面无表情的脸让阿洛忐忑。

    “公子，人太多了。”阿洛小声说。

    孟多将名单还给他，声音很冷漠的说“排除掉体态富裕、身材矮小的人，重点去查会武功的青年男子。”

    阿洛领了命令，又不想立刻离开，陪着孟多在流烟河畔慢慢的走。

    从大运河吹来的风渐渐熄灭了孟多心里的愤怒，他又变成平常懒散的样子，对身后的阿洛说“跟我去鹿府。”

    “啊？”阿洛睁大的眼睛让孟多有些好笑，孟多说“偷溜进去，不要惊动鹿府的人。”

    夜色如水，鹿府后院的银杏树在风中沙沙的响，孟多沿着清水潭走到鹿时应栽种的安树前。

    小树只比孟多高一些，不太茂盛，不知道是不是因为鹿时应春天时摘了初芽的缘故。

    “公子？”阿洛小声的叫。

    孟多说“去远处守着，别过来。”

    阿洛想不通孟多要做什么，但是听话的走远了。

    孟多将手在衣裳上蹭干净，近乡情怯般的摘下了第一片叶子。

    鹿时应不知道什么时候出现的，反正当孟多注意到他的时候，孟多已经吃光了一根树杈上的叶子。

    “孟老爷？”鹿时应的声音带着不易察觉的笑意。

    孟多无法解释他正在做什么，想撒谎也不可能，因为他正坐在安树的树下，左手抓着安树伸出来的已经光秃秃的树杈，右手捏着一片啃了一半的安树叶，而另一半正在他的嘴里。

    孟多在鹿时应的目光下含着安树叶，咽也不是不咽也不是，听见鹿时应说“想吃为什么不来找我？”

    因

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