章怀秀意识到, 他要去北京，第一道关——他大哥他大舅兄，都不会同意。

    章怀秀明白, 这是大哥和大舅兄不放心他的言行, 生怕他在北京犯蠢，招致满门抄斩, 他也没有办法去掐死那个刚醒来的自己，只能在接下来的路程中，尽力表现, 努力吃苦，要大哥和大舅兄对他的印象改观。

    可是要表现, 吃苦，真不是嘴巴说说的。章怀秀面对各人各自忙乎的场景，真不知道, 自己除了烧开水, 还能做什么, 就连捡柴火, 他都是刚刚学会。

    西域很美, 冰岭雪山、蓝天白云、松涛林海，奔腾的巩乃斯河, 星罗棋布的蒙古包，满山遍野的绿草山花，撒满山冈的珍珠般的羊群……一幅幅美丽的画卷，无不让人心旷神怡。

    可他们都知道, 这不是游玩，这里的落后超过想象，不说吃的穿的, 每个人一双靴子好像穿一辈子，晚上也不洗脚。各个部落为了一口铁锅一袋盐巴厮杀，一不小心，路人就会无辜丧命，死了都没有谁知道。

    又在一次亲眼目睹部族厮杀，满地尸体、残肢断臂，章怀秀吐得胆汁都出来，其他人却都是适应了。

    文嘉和目光炯炯：“我怀疑，一直有人保护我们，从我们到肃州开始。”

    他大哥他大舅兄装老实人。其他书生们反应过来，都知道是肃州将士在保护他们，一时更是激动。

    章怀秀蹲在帐篷边，人木木愣愣的，他早该想到，这个年代，这样一群年轻书生一路朝西走，没有人暗中保护，不说安全，可能早就迷路不知道哪里去了。

    既然有人，那就有他表现的机会！可他绞尽脑汁地想，他可以有哪些“发明”，越是急迫地想，越是想不出来。

    这里的语言他也不会，学了十多年的英语用不到；这里的环境，他比江南书生还不适应，下雨天冷的他骨头缝儿都冒凉气。

    他感觉，自己这幅身体素质还是可以的，不能这么颓废下去，便试着天不亮起床，和一些书生一起打太极拳，天知道，坚持有多么难熬。

    时间到五月份的时候，章怀秀才意识到，环境差是次要的，精神折磨才是要人发疯的。

    这里远离人间，时间很慢。每天，早早亮起的青色天空温柔召唤，梦境中也不着急醒来，缓着性子；晚上，太阳落得慢，脸上的皱纹也来得更慢。因为他们有着最虔诚的信仰，丰富他们的精神，得以抵抗这无尽旷野的寂寞荒芜。

    可是外来人如何受得？江南书生们有事情做，有空就复习他们的四书五经，研讨学问练习大字……章怀秀？别说手机，连一个看时间的手表也没有，他人真要发疯。

    可他不会造手表啊。他大哥携带的简易滴漏，他也刚刚学会怎么看时间。

    他大哥大舅兄争分夺秒认识当地贵族，为了将来做生意，不怎么盯着他，可这几天风大，谁都不敢走远，他更不敢有任何动作——自己回北京的事情，已非吴下阿蒙·章怀秀，想都不敢想。

    他每天，为了不要自己发疯，抓着毛笔，写下软趴趴的狗爬字，简体中文和英语混杂，记录下生命中不能忘记的人和事。

    这里早晚气温变化大，中午热的吃西瓜，晚上又是炖羊汤抵抗寒冷。章怀秀闻着羊汤的味道，和几个小厮跑到旷野里，手持小铲子撅着屁股，比当年高考还认真，硬是挖出来一篮子野菜。

    暮色时分，大地沉静，唯有风声呼啸，吹动青草麦茬一般涌动。他看一眼天色，裹紧身上厚厚的皮袍，冻僵的手，挎着篮子来到一条流淌冰渣子的小河，费力地弯腰蹲下来，哆哆嗦嗦地，一颗一颗清洗野菜。

    如果能活着回去，他一定不再浪费一颗青菜。

    元和四年的五月天里，一百五十三个江南书生，一路朝西进发，人疲马倦，

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