香花见英儿果然牙尖嘴利，就故意道：“那你既然是我的人，自然该听我吩咐，我让你做啥你就做啥，为啥还要钱呢？”

    “我是给你卖身为奴，帮你做事自然分文不取。只是这汤池也没写你的名字，这些钱收来也并不是你的，就连这些事原本也不是你在做，我收你一点钱难道不行？”

    香花布料这丫头嘴皮子如此爽利，一时被说了个无言以对，就沉默了一会儿，轻咳一声道：“你这是歪嘴和尚念经，讲歪道理。只不过我们家从来都是乐善好施的，别人帮忙都给了钱，你也不例外。按照规矩，旺季时进山的人，大人八十文，小孩二十文，给你的钱按人数来算，一个人给你两文。”

    英儿问：“算给我的钱不分大人小孩？”

    香花道：“不分。”

    英儿又定定地看了她一眼，道：“行，我答应了。”

    香花想了想，旺季的时候，山上汤池的客流量大约每天三五百人，算下来每天大约能赚四十两，一两个月下来便是两千多两，差不多够把清水河疏通一回了。

    等到清水河疏浚好，这一带的水患就会大大减少，皮蛋和辣椒粉、辣椒酱之类的大批量、不易腐坏的东西就能通过水运出去了。

    “对了英儿，黄泥村地形如何？和咱们青山村一样吗？”

    英儿摇头。

    “我们那儿没有这么多山，一共就只有几个小山包，还有一条大河。大河正中被一座山峰分成了两半，河水流动不畅，遍地都是淤积的黄泥。”

    香花想了想她说的这地形，的确够奇特，就问：“你们没想过搬走吗？”

    英儿笑了笑：“姐姐，我们身无分文，在黄泥村好歹有个地方遮风避雨，要是真跑出来照样吃不饱不说，还可能被冻死。娘说过，只要两手还在，就不怕挨饿，勤快一点总能有口吃的。”

    香花点点头。英儿只提起过她娘两次，一次是这一回，上次是说她娘亲死后无钱安葬。

    “……你就不想回去看看你娘？”

    英儿低了头，沉默着没说话。

    看这小模样分明就是想回去的，只是不愿说出口罢了。

    香花笑道：“我这几日有事要去黄泥村一趟，你若是愿意，就同我一起回去。”

    英儿抬头诧异道：“你一个人？”

    香花道：“知县大人会与我同行。要一起吗？”

    英儿迟疑了地看了看她，见香花正笑眯眯地看着自己，就慢慢地点了点头。

    知县事忙，约定好的时间推了好几天，最后才终于敲定了时间，坐着马车来接香花。

    英儿收钱的事做得不错，她干事机灵，虽然还不太会写字，但已经能用画正字来记有多少个人，交上来的钱也分文不差。只是她要出去，就只能成林昌顶上，这还是香花好说歹说才劝动的。

    哒哒的马蹄渐渐近了，和知府同行的还有两个官差大哥。

    知县见香花还带着一个小女孩，就问：“这是？”

    香花笑道：“这是暂住在我们家的英儿，她家以前就在黄泥村，有她带路方便些。”

    知县就笑道：“香花你真是朋友遍天下。来，赶紧上车！”

    等香花和英儿上了车，知县就笑着赔罪，说不该把时间一拖再拖。

    香花道：“我还想着大人要是今年不来，就只能等开年正月十五以后了。”

    知县笑呵呵道：“不能不能。我是这太平镇的父母官，百姓的事为大，再怎么样也会挤出时间来的。”

    香花便问：“大人最近在忙什么事呢？”

    知县就小声道：“边境又打起来了，上头正为这事发愁哩。”

    “又打起来了？”香花惊诧道。芋头这段时间没有书信来，

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