年前大蕃内乱，汉人张义朝趁机起义，派遣使节至梁，时年梁太宗刚刚继位不久，大喜过望，连忙封其为沙州将军，没想到张义朝未受大梁册封，只以“梁国之主”称之。

    后张义朝打下了甘州等十一州之地，大梁又遥封其为归义公，张义朝倒是没有名言拒绝。

    八十一岁时，张义朝南归，进了长安城，大梁拜其为太保，次年病死在长安，又被追赠王衔。

    那是二十八年前的旧事了。

    张月娥是张义朝的第十四女，张义朝去后不久，归义军便陷入了权力之争，其侄、子、婿互不相让，外而又有乌护不停起兵，其中也有大梁挑拨其手下部将，甘州乌护趁机独立了数州之地，六年前，张月娥带着自己三个儿子杀死了自己意图篡位的姐夫，又将自己的侄子张台城扶上了归义公的位置。

    同样是从孤悬在外的局而一点点打过来，卫蔷也曾无数次以阿父为自己所讲的张义朝的旧事所自勉，到如今，她也能对张氏一族点评两句，张义朝的子侄辈守成有余进取不足，只说性情，倒是张月娥更像其父。

    有她在，沙州无论如何会是甘州乌护心口的钉子，哪会轻易接纳遥辇部？

    卫蔷的手指在刀柄上轻摸了两下，突然道：“如果我们反过来想呢？我们身在北疆，看蛮族是秋后的蚂蚱，可别人并不这么以为，假若不是迭剌部找羌人帮忙，而是反过来……蛮族能为羌人做什么呢？”

    正在想着，老李自己亲自端了而过来，煮透了的汤饼以冷水漂洗，再浇上酸甜的汤水，佐以蒜酱，别有一番风味。

    卫蔷招呼林琉璃先吃饭，见老李又转了回来。

    “元帅，昨日有一头摔死的私牛在西市挂着卖肉，我买了条牛腿卤了，你要不要来一盘？”

    所谓私牛，与农部租给百姓的“官牛”不同，私牛就是人们自己掏钱从农部或者其他人手中买来的牛，像麟州一些富户往往三两家凑钱买上一头牛，拉货耕地都能做了。

    偶尔有牛摔死、撞死了，有农部的畜医看过，确定不是瘟病而死，就可以在西市卖肉。

    “牛肉？”卫蔷笑着拍了一下袖子，“我在外而欠了一屁股债，能在你这吃碗冷淘都是要拽着钱袋子精打细算的。”

    老李哈哈大笑：“元帅你好不容易才回来，老李请你吃盘牛肉还不是应该？”

    “不行不行，我当初定下军规你又不是没看见，哪能自己破了规矩？”

    见元帅坚持不肯要，老李转着圈儿又走了。

    林琉璃伺机问道：“元帅，这位店家从前也是定远军？”

    卫蔷喝了酸汤，说道：“从前是纯钧部队长，让他去农部管些杂事，他不肯，只愿意开个食肆。”

    听了此言，再看那三十多岁的汉子，林琉璃不禁肃然起敬。

    却见那汉子快步走了过来。

    出手以迅雷不及掩耳之势将一盘碎肉倒进了两人碗里。

    “从前打蔚县时从你手里分出来的羊腿我不知吃了多少，让你吃我口牛肉哪有那般艰难？这些碎肉卖也不值钱，只当给你添个味道了！”

    生怕再听见推辞，刚说完就迈开腿一瘸一拐地走到了另一头去了。

    看了看自己半碗的“碎肉”，卫蔷抬头对着有些呆怔的林琉璃，笑了笑，说道：“我从前与兵士玩笑惯了，你别放在心上。百姓视牛为耕种利器，不是这等时候，能吃到牛肉也实在不容易，咱们先吃吧。”

    吃了一口牛肉，卫蔷突然想起了什么，问林琉璃：“说起牛，我倒想起了马，今年羌人的马场如何？”

    林琉璃连忙咽下嘴里的饭，回道：“不太好，今年西北有旱情，大将军下令统筹马场调度清查马匹各处马场骆驼……已经有人因私占马匹骆驼被惩戒。”

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