采书斋作为京中最大的书斋，会试将近，门口聚集了不少为家中考生置办物品的顾客。

    霍念卿今日出来，也是为着帮江羡鱼采买一些笔墨纸砚，因会试前前后后总共为期九日，工欲善其事必先利其器，一套好的文房四宝，对一个会试的学子来说，就好比战场上杀敌制胜的将军手中的利刃，自然要好好挑选。

    霍念卿特意选的都是最好的，湖笔、徽墨、宣纸、端砚，每一样都是她一一试过手感，才精心选定的。

    让老板细细的将东西包了好，眼见着时近中午，霍念卿就打算带着绿翘回江府，街上的人不少，小贩们嘹亮的叫卖声此起彼伏，食物的香气飘飘散散，缭绕着俗世的烟火气。

    “小姐，表少爷看到你送他的这些东西，一定会很高兴的……”

    绿翘犹在身边叽叽喳喳的说着什么，霍念卿却忽然注意到人群中一道熟悉的身影——

    “咦，那不是冯姨娘吗？”

    绿翘下意识的顺着她的视线看去，顿时忘了先前在说什么，瞪大了眼睛不能置信的望着那出现在此地的冯姨娘。

    也无怪乎她惊讶，实在是他们没有料到会在这儿撞见冯氏，而且一开始她根本没有认出那是冯姨娘。

    短短数月未见，她竟是老了十岁一般，面容枯槁，神色慌张，整个人宛如一只惊弓之鸟，瑟缩着身子，仿佛随时都会被丁点儿的风吹草动吓得炸毛。

    绿翘看到她死死低着头，像是怕被人发现一样，匆匆进了一家当铺。

    “她去当铺做什么？”

    绿翘疑惑不解。

    “你跟过去看看……”

    霍念卿吩咐道。

    “奴婢明白。”

    冯姨娘的一举一动实在是太过可疑，绿翘一下子就反应过来自家小姐要做什么，当即也不耽搁，悄悄跟了上去。

    霍念卿眸光微烁，往江府的方向走去。

    ——

    “当什么？”

    柜台后的朝奉眼也未抬，冷冰冰的问道。

    “给……”

    当铺的柜台向来比人高，冯姨娘费了些劲儿才将手帕里包着的几件首饰犹犹豫豫的递了进去。

    朝奉挑挑拣拣的检查着她要当的东西，冯姨娘焦急的等着，想催又不敢催，几次三番张了张嘴，又闭了紧。

    “三十两……”

    朝奉最终报了价。

    “三十两？”

    冯姨娘脱口重复着这个数字，嗓音因为震惊而逸出几分尖利，有些刺耳。

    “怎么只有三十两？”

    她急切的想要讨价还价：“光那一只钗子就不止一百两了，更别说那只金镶玉的镯子了……你们分明是看我着急用钱，故意压价，是不是？”

    她的声音紧绷，如同一只被掐住了脖子的鸡，引得当铺里的其他人纷纷侧目。

    冯姨娘害怕被人发现她的身份，忙不迭的往角落里缩了缩，一片惊慌失措。

    柜台后的朝奉见多了她这种人，毫不掩饰自己的冷嘲热讽：“嫌我们给的钱少，你可以去别家当啊，也不看看自己是什么东西，就这点儿破玩意儿，你还想当多少？！”

    冯姨娘已经不是第一次踏进当铺的大门了，自然清楚无论什么东西，到了当铺就不值钱了，若是换作从前，她一定一走了之，不，她根本就不会进当铺的门……但是，今时不同往日，自从被赶出丞相府之后，她再也没了往日的风光，甚至不得不靠女儿接济，典当度日。

    人在屋檐下，不得不低头，冯姨娘到底没有底气说一句“我不当了”，只能苦苦哀求道：“我不是这个意思……掌柜的，我真的急需用钱，你行行好，多给一些……”

    “就这些，你爱当不当……

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