侯夫人原本就使人留意柳氏院里的丁点儿风吹草动，听闻纪绾绾被请来亲自照看柳氏，自然更是欢喜，刚得了消息便赶过来，准备瞧瞧柳氏和纪绾绾，再拉两人说几句话。

    可还没等她走进柳氏院里面，一眼看见自己家的几个女孩子，竟然没事人似的，坐在亭子里喝茶闲谈天，侯夫人就有些气打一处来。

    “你们怎么这么有空，知道现在是什么时候了不？”侯夫人上前去没好声色地问道，神情间不掩怒意。

    不光是这几个女孩子确实不着四六，而是自己也是从姑娘们那般大小过来的，侯夫人自然也知道，这几个女孩子有多不喜欢纪绾绾，往日也不见得她们有多喜欢聚在柳氏院子外面这林子里饮茶，怎么纪绾绾一来，她们也全都苍蝇见着肉似的，嗡嗡涌过来呢？这其中是什么意思，哪怕她们还没来得及做什么，侯夫人光用脚趾头想想，也就都明白了。

    苏五姑娘眨眼看了看天色，睁着双清澈无辜的大眼睛，对侯夫人道：“大伯娘，现在……应该是未时过半？”

    侯夫人差点被她气得倒仰，道：“我哪是这个意思！你这丫头，故意装痴卖傻不成？”

    苏凝雪忙拽了下妹妹，对娘亲道：“母亲您莫生气，五妹年幼，刻意与您撒娇呢。”

    侯夫人无奈又好气，可被这样一插科打诨，到底没先前那般恼怒了，想着再怎么样，到底是自己家的孩子们。

    “有你们这样撒娇的没有！多大的人，还撒娇！”侯夫人指着女孩子们嗔怪道。

    女孩子们一叠声的“大伯娘”，侯夫人到底是不好再生气。

    “我们知道，娘你想要我们姐妹多多努力，能够被白大人挑选进宫，陪伴太后，那对我们自己，还有对整个家族的命运前途都极其重要。”苏凝雪抱着侯夫人的手臂，软声说道，“可是娘你也要相信我们姐妹，我们用功都在平时，到时一定不会给咱们家丢脸的！”

    侯夫人得了她保证，再想想女儿和自己这几个侄女，打小养尊处优，在人前的礼仪教养自然是没的说，琴棋书画读书写字等学业方面，也是杭城闺秀里头拔了尖的，其实被不被选进宫还是小事，能够进去自然最好，即使进不去，到时候的甄选大会也可说是万众瞩目，但凡没成婚的女孩子，哪怕是有婚约的，也都要参与，若是平民女子也就罢了，越有名望的，就越受人关注，像他们侯府，更是不知道有多少人把眼睛盯在她们身上，万一出了差池，别说是自己了，整个侯府都要跟着失脸面。

    想到这里，侯夫人就不敢掉以轻心：“今日的琴可练过了？”

    苏凝雪说：“练过了。”

    侯夫人看向苏五姑娘，道：“霜儿的画画得怎么样了？我听先生们说，那可是你最不在行的。”

    “练习着呢。”苏五姑娘吐了吐舌头，微红了脸道，十足的小女儿情态。

    侯夫人再又多问了女孩子几句，相继得到她满意的答复，才算是作罢。

    可她又哪里真的就此放心，毕竟永宁侯府苏家，可不止她跟前的这几个女孩子呢。

    “罢了，你们且在这里顽吧，记得早些回去，学业上还是要多多上心。”侯夫人心中装着事情，甚至都忘了自己最开始来这里的目的是什么，便带着丫鬟仆妇们离去。

    女孩子们起身恭送。

    待侯夫人走远了，她们才吁出一口气，继续压低声音说话，生怕侯夫人再又杀个回马枪。

    “咦，大伯娘这是，往大姐姐那边去了？”苏二姑娘看着侯夫人离去的方向，面露不解地猜测道。

    苏大姑娘乐于自困，不仅在姐妹间查无此人，家中长辈们也甚少记挂起她，往日请安也都不算她的份。实际是侯夫人知道自己这侄女的性情，又怜她早年丧母，怕她见到其他姐妹都有母亲

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