这时之间水中一物忽然窜起，激起三尺来高的水花，随即身形一闪落在了那负剑青年手上的一只小小的葫芦当中。韩生狐疑地看着这发生的一切，不知所措。那负剑之人用手一指女子道：“说说吧。”那女子未曾开言，已是泣不成声。良久才擦擦眼泪。

    原来十几年前，女子投亲搭乘这位船夫的小船，就在前面不远处，被船夫劫持到岸上的芦苇丛中先 奸 后杀了。十几年过去，尸体被埋于淤泥之中。这十几年，女鬼一直不肯拿替身，就是一直在等着这丧尽天良的船夫。苍天有眼，今天终于被她等到了。

    韩生这时才明白，原来这女子的确是女鬼，而且就是被这船夫害死的。难怪船夫开始不敢停船，后来又认准她是女鬼，真乃是善恶到头终有报了。

    那负剑青年再次拿出葫芦，说：“先在我这里待几天吧！我们跟城隍交情不错，待此案审结，我自会想办法送你去投生。”说着，一道白光闪过。那女鬼被吸入了葫芦。

    船开到前面一个去处，岸上有许多差人举着火把。一个官员在那里指挥，在淤泥中打捞什么。不用说，是在打捞那女子的尸身。三个人跳上岸，也招呼韩生和兴儿上岸。此时，有差人报告说尸身已经打捞上来了，除了全身淤泥，竟没有腐坏。官员吩咐差人带回县衙。

    大家纷纷上马，那负剑青年走近韩生说：“你也随我们一起回无终城，再转道京城吧。从无终城到京城的路没有为洪水所毁，仍然畅通。那里距京城只有二百余里旱路了，很好走的，不会耽误你秋闱。”

    韩生瞪大了眼睛，“你怎么知道我是进京赶考的？”旁边的差人哈哈大笑：“知道这三位是谁吗！？这可是我们无终县赫赫有名的大师，无终三绝！哪有事情可以瞒得过他的？你们今天行船遭遇都在我们掌握之中！”那负剑青年笑笑打去道：“哪那么贫嘴！”韩生此时才恍然大悟，早就听说无终有三位法师，法力高强，今日总算得见！说着，那个矮个子法师示意韩生上自己的马，那英武青年一探手，将兴儿拎上自己的马上。

    韩生与那矮个子法师同乘一匹马，问法师，“还请法师给我看看，这次科举，我前程如何呀？”那矮个问明八字，推算一番后嘴里叨咕着：“今年辛卯科来年壬辰科”然后对韩威说：“有些事天机不可泄漏，我只能告诉你大吉。”

    后来韩威果然乡试得中，又在次年壬辰科考中进士，官至山西布政使。

    说回无终城外。话说这一日，无终城外的一棵大树下，停放着一具尸体，盖着一块破芦席。旁边跪着一个身穿孝服的女子，地上有一张纸，上写“卖身葬夫”。

    要说这“卖身葬夫”本就是一桩奇事，所有很快就传遍了大街小巷。大家纷纷跑去围观。一些二溜子，光棍子围着说几句厌恶话，品头论足。有人说可能是骗子；也有人说，葬什么呀，找个沟一扔算了；还有的说，这是大闺女要饭——死心眼。但很少有人上前问价，因为大家心里清楚，一个如此俊俏的小媳妇，要价肯定低不了。

    这时候，有个人分开众人，走到前面。大家一看，是财主姜老歪，这姜老歪是个好色之徒。仗着姐夫为官，在京里有买卖颇有家财，家中已有一个正室，更有七个小妾，看来这是打算买去作为小九。当下这姜老歪上前问道：“你是哪里的？为什么要卖身啊？”那女子边哭边说：“丈夫姓张，就是百里外宝坻的，因家乡遭了水灾，被迫外出谋生。丈夫有些力气，本以为可以在这里的脚行混口饭吃，不想丈夫突发急病吐血而死，小女子身无分文，平素夫妻感情很好实在不忍其弃尸荒野，所以卖身葬夫！”

    姜老歪满脸堆笑，问：“你打算要多少钱啊？”那女子哭着说：“不说数，只需一口薄皮棺材，将亡夫装殓找个地方埋葬，小女子情愿为奴作妾！”姜老歪当即笑逐

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