贵双手捧起雁翎刀，递了上来。

    朱高煦伸手接过，耳边又响起了自己说过的话：皇帝有什么了不起，照样可以拉下马！

    他拔出雁翎刀，察看了一眼崭新的刀口，“铛”地一声送回刀鞘，将刀鞘挂在腰间。恍惚之中，又想起了姚姬说的话：莫忘肌肤之亲，莫失今言。

    他猜忌过姚姬，但有一点可以肯定：姚姬并未做过对他不利之事，当初在京师被她救过一命、也是事实；而朱高煦答应过她的事，却没有做到。

    这世上的恩怨，有时难以分辨清楚。

    拜别徐王妃、世子等人，朱高煦回到郡王府，见王斌、韦达、陈大锤等诸将亲军已披坚执锐等在门楼内外，文官侯海、宦官王贵曹福，以及府中的奴仆都来送行了。

    杜千蕊也在王贵身边，她还是第一次见到朱高煦浑身铁甲、全副武装的模样。

    “王爷，定要当心。”杜千蕊神色担忧地看着他。

    朱高煦看了她一眼微微点点头，又见王贵等府上的一众人鞠躬道别，他便回顾左右道，“出发！”

    众骑纷纷离开门楼，朱高煦带着人、到城北校场调动本部人马。他此时有精骑一千四百、步军三千余人，步骑共计约五千众。原来掌握的藩骑不在北平，早已在南面前线。

    六月天气十分炎热，朱高煦率众缓慢行军，到中午便扎营休息，他们好几天之后才到达蠡县城。这座城池几经易手，年初又被燕军攻下，前不久变成了燕王的大营所在。

    但朱高煦到蠡县时，听说燕王已率军渡过滹沱河。

    于是朱高煦在蠡县驻扎歇了一天，一面派斥候打探燕王的具体位置，一面派兵搭建浮桥。次日一早，天还没亮军中便吹号造饭，诸部天蒙蒙亮出城，通过浮桥渡过滹沱河。

    当天晚上朱高煦赶到了燕王大营，下令韦达王斌等择地修建驻地，自己便骑马赶往中军拜见父王。

    ……大帐内的几个大将见到朱高煦进来，纷纷侧目，陆续抱拳见礼：“高阳王！”“拜见高阳王……”

    朱高煦一脸和气地抱拳回礼，从中间走上去，拜道：“儿臣奉命南下，拜见父王！”

    燕王一脸喜色，从座位上站起来，走到朱高煦面前，双手托住他的小臂，将朱高煦扶住，“高煦立了大功！若非有你此行之功，俺也无法决意南下。”

    “儿臣能为父王分忧，只是本分之事。”朱高煦忙道。

    燕王又皱眉道：“未料你们会如此凶险，为父听了郑和禀报……唉！”他叹了一口气之后，神情一变，“幸好俺儿有福，终于化险为夷。”

    朱高煦道：“愿父王能早日兵临京师。”

    “好！”燕王在朱高煦的肩膀上拍了一掌，然后转身走了几步，说道，“盛庸在山东，平安还在滹沱河沿岸。平安没多少骑兵，他的步兵行军太近怕俺们伏击突袭，还未轻易动弹，俺们便不等他了。”

    金忠道：“王爷之大略甚密，到现在朝廷竟还不知咱们的打算！旁晚时探马来报，盛庸军各路向济南聚集，以为咱们要渡河攻济南城哩。”

    燕王听罢笑了一声，诸将也跟着陪笑起来。

    朱高煦一面强笑，一面想到地窖里的妙锦。心道：若非我把妙锦关起来，诸位此时还能笑得如此得意？

    金忠道：“去年以来，盛庸便抱住山东为立足之地，以为万全之策。我师若攻山东，盛庸便守济南坚城；又以为我师不敢过山东，只因官军从山东一侧出，便马上可以断我后路、粮道。却不料王爷兵锋欲指大江矣！”

    燕王点头道：“盛庸重兵聚济南，俺们正好趁机进攻济南以西诸城，诸州县空虚不能守。如此俺们便能越过山东，径直南下！”

    众将拜道：“王爷英明！”

    燕王

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