武将抱拳道：“此时时辰尚早，大帅为何不尽快进军？”

    徐辉祖道：“开战之后，若官军未能将叛军全军击溃，叛军在战不利之时c必定会趁夜晚退兵逃跑，高煦叛军也只能逃向太平州城。战场若是靠城池太近，俺们便无法追击败军。

    而距离五十多里地，叛军想保持军阵退兵c大部人马一夜之间却走不到城池；俺官军便还有追击c将其彻底击溃的机会！”

    武将道：“魏国公高明！”

    徐辉祖不置可否。他没有把心里的担忧说出来：两军想痛快决战，非得双方都想打才行。要是高煦不想打这一仗，缩在城里，会战怎么打得起来？

    当天旁晚，徐辉祖在大军军营的中军行辕里，忽然见到了太监海涛。

    海涛被放进堂屋，请借一步不说话。于是徐辉祖带着他c走到堂屋旁边的屋子里。徐辉祖问道：“海公公怎地亲自来战场了？”

    “密旨。”海涛道。

    徐辉祖忙行叩拜之礼，双手作出要接旨的模样。

    不料海涛却道：“皇爷口述的话，魏国公宜尽量拖住叛军孤军。钦此。”

    徐辉祖空着手收回，向太监跪了一下c他心里十分不悦。他说道：“臣领旨，谢恩！”

    他从地上爬起来，皱眉问道：“这是怎么回事？”

    海涛沉声道：“皇爷下旨大理寺卿薛岩c查先帝驾崩的真凶，据说王狗儿是最重要的人证。现在案情有了进展，王狗儿说要招供了；因此魏国公应为薛岩争得时日。”

    “哦”徐辉祖恍然点了一下头。

    海涛抱拳道：“魏国公得顾着皇爷的意思。咱家告辞。”

    徐辉祖送海涛出门，心里渐渐明白了一些缘由。为甚么圣上在湖广会战之后不问朝政；等到形势更糟的时候c圣上又忽然忙活起来了

    次日一早，正是元宵节。

    将士们身在战场上没法过节，但好在直隶京师十分富庶c各样物资不缺，辎重营还带着糯米c芝麻c糖等物。各营将士便做浮元子吃，算是过元宵节了。

    官军军营里炊烟缭绕，薄雾中隐隐约约飘着芝麻的香味。各营四面都是村庄c市镇c庄园，富庶的直隶地区人口十分稠密。一时间四面竟然没有多少大战将至的气氛，让人感受不到危险。

    一大早上，徐辉祖手里端了一碗浮元子。他刚用勺子舀起一个，忽然便有武将走到门外说道：“大帅，叛军聚集大部兵马，于今天一早出城！”

    徐辉祖听罢，把勺子里的浮元子放回了碗里，一副沉思的样子。

    堂屋里的众文武立刻议论纷纷，有人还夸徐辉祖神机妙算。

    徐辉祖很快下了军令：各营就地修整，广散斥候c盯住叛军的动静。

    不料当天下午，斥候便报来了新的军情：叛军停止了前进！高煦的人马出城，只走二十多里地，便找地方扎营，还弄来了不少猪羊c在军营烹饪荤菜过起节来！

    几乎所有的官军武将，都建议大军明日一早拔营c向叛军军营进发，寻敌军决战！

    徐辉祖在中堂背着手走来走去。因为昨晚圣上的亲信太监来过，徐辉祖眼下不能只考虑战事了如果完全遵照皇帝的旨意，徐辉祖是不用急着开战的。

    即便叛军再次缩回城池，他们要等到援军c至少也需月余；如此也能完成圣上“拖延时日”的意图。

    但是只考虑打赢叛军的话，便一定不能让叛军去守城！这样拖下去，官军毫无获胜的机会对官军最有利的状况，正如徐辉祖昨日所言：叛军主动前来决战c战场就在此地！

    徐辉祖权衡了一番，准备等等。

    洪熙二年正月十六日，一整天，已经聚集准备好的双方大军c隔着三十来里地，竟然十分默契地整天都没

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