句容城南。

    各营营总先后至余新处，禀报人数清点已毕，后者又报给朱琳。

    “什么时辰了？”

    “回大人，已过寅时。”

    朱琳点了点头，“让大家先吃点儿干粮，好好休息。明早可是有一场硬仗要打。”

    “是！”

    余新刚离去不久，句容城东便有火光连续闪动三下。

    石霖见状立时心中一跳，忙指着火光向朱琳示意，“大人，有急情！”

    由于是伏击，距离建虏又极近，故而即便有紧急军情也不能鸣哨示警。

    显然其他军官也看到了火光，纷纷低声命令所部人马准备战斗。士兵们则迅速丢下刚吃了几口的干粮，摸黑完成列队。

    很快，有骠骑兵纵马而来，胯下军马的马蹄踏在地上噗噗闷响，显然是用厚布包裹，却也导致速度较慢。

    那骑兵好半天才找到朱琳所在，拱手低声道：“报，北侧驿道上探到大队虏贼，正疾朝应天府方向而去。”

    “大队虏贼？”朱琳眉头一皱，“有多少人？”

    “回大人，夜间难视，具体数量不详，但必在万人以上。”

    以十七世纪的条件，夜间侦查绝对是门大学问。

    白天想要探明敌军人数，可登高细数，可等敌军离开之后根据脚印判断，更直接的还可以用望远镜。

    而一到晚上就复杂了。如果月光不够亮，远远望去只能看到敌人火把的亮点，但以火把来判断敌军数量就极不准确了，因为可以每人一支火把，也可以三人一支，甚至偷袭时五十人仅用一支。而斥候又不敢过于靠近敌军，况且黑黢黢的环境下，靠近也没多大作用。

    是以夜间侦查基本就是靠经验和猜测，短时间内还真无法给出准确的敌军数量。

    张家玉立刻拱手道：“大人，据先前探得的情况，虏贼主力始终聚在一处而行。属下以为，当是勒克德浑被洪老贼催得紧了，只得天还没亮便拔营出发。”

    赵士超点头指向那报讯的骑兵，“他说虏贼行军甚急，正应了张将军猜测。”

    朱琳低头思索片刻，也实在想不到其他的可能，这附近能调动上万士卒的，只有勒克德浑这一路人马。

    看来定是勒克德浑主力在兼夜赶路！伏击的战机稍纵即逝，他一念既定，便不再犹豫，立刻对张家玉道：“传令全军，执行‘丁字’预案。”

    “是！”

    好在对各种情况当初在南京城外的参谋会议上都做了充分准备，其中便有建虏提前动身这一项。

    配有战马的炮兵和骑兵最先行动，从句容城两侧快速绕出。此时套在战马蹄子上的面布都已撤去，又恢复了往日来去如风般的速度。

    步兵虽只休息了不到一顿饭的工夫，但每个人都是精神抖擞，随即以营为单位，列队小跑着朝北进发。以这支明军新军的训练水平来说，二十五分钟跑十里路是最低标准，之前的行军强度对他们来说完全就是在“遛弯”。

    “明军多筑有碉楼，待明日到了南京城外，却不宜立刻冲击明军营盘。当先使人联络洪都堂，约下时辰，城中大军杀出，我再于后夹击。”张天禄想到此处，脸上尽是得意笑容，或许不等勒克德浑主力赶到，南军便已被击溃……

    他正做着春秋大梦，就听到南面惊涛一般的马蹄声，登时便是一愣，心道，不会是勒克德浑发现我擅自离队速进，派骁骑来追我回去吧？

    他忙招来卜从善，还未及询问是什么情况，左前方又突然爆出震耳欲聋的火炮轰鸣，随即便有清军士卒的惨叫声在夜幕中回荡。

    张天禄便是反应再迟钝，此时也明白是敌军袭击勒克德浑便是对他再不满，也不可能用大炮轰他！

    他瞪

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