和朝廷讨价还价的想法抛诸脑后，心中仅剩如何保命之念了。

    他惊慌望向朱琳渼，心下却是一动，或许朝廷并不想将自己赶尽杀绝，否则以其兵力之强，眼下武昌城怕已告破，又怎会让围城的川、赣大军退后二十里让出空隙，以及新君亲临湖广之举。

    想到此处，他不敢再有丝毫犹豫，慌忙伏身叩拜，“臣，湖广总督何腾蛟，拜见吾皇万岁，万万岁！”余光瞥到儿子与一干手下还没回过神来，立刻高声道，“都愣着干什么？速速拜见天子！”

    待何文瑞及周围数百人一齐跪倒行了大礼，何腾蛟又顿首道：“圣上明鉴，臣素来事朝廷甚忠，未敢有二心。此次臣受奸徒构陷，不得已才令士卒固城以自保，绝无他意，只等朝廷查明真相，臣立刻撤去兵马，自劾己罪……”

    朝廷这边要获悉临湘的军情，还需从荆州绕一圈，故而朱琳渼还未得报临湘大捷，自也不知道何腾蛟刚才片刻间心态发生了何等剧变。

    他踏前几步，略弯下腰对跪伏的何腾蛟道：“何都堂似乎不是近来才开始聚兵的吧？”

    “这……建虏屡屡犯楚，臣只得率湖广子弟以拒之……”

    “嗯，”朱琳渼点了点头，冷声道，“那为何湖广官吏任免皆出你一人之手，从不报朝廷批复？湖广税赋又尽入武昌，未上缴朝廷半两？当年先帝调湖广兵入福京，为何久被搪塞拖延？”

    “都、都是虏贼势大，不得已的从权之计……请圣上恕罪，恕罪……”

    朱琳渼狠狠瞪了他一眼，却没再继续这个话题，毕竟此行是为了招抚何腾蛟，避免湖广内战的，也不宜把天聊死了。

    他又道：“你方才说遭人构陷，我就给你个辩解的机会。说吧，到底怎么回事儿？”

    何腾蛟鼻尖紧挨着地，急道：“回皇上，数日前臣骤接蒙正发密信，言说他正携天子乘舟西来，让臣遣水师迎驾。臣恐圣驾有失，便令赵冠率战船前去护驾，却只让舟船泊于九江一带，并未放其入楚。快眼看书小说阅读_www.bookcu.com

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