常永年做贼心虚，他刚和心腹商议决定给投降，要将清军放入城中，此时听郑成功说了“放其进来”四个字，顿时眼皮一跳，颈后已渗出冷汗。只觉得郑成功就是在暗指自己刚才密议之事。

    他下意识地退了一步，用力摇头，“不、不行！这怎么可能？”

    黄道周虽觉常永年神态异样，却只当是圣上突崩而众人皆惊，却并未多想，又点头道：“陈王此去快则四五日，慢则七八日即返。眼下巨变突生，我等当以稳妥为上，只需坚守长汀不被虏袭了城去，便是大功。待陈王归来，再做他议。”

    常永年立刻接道：“对对，黄阁老所言极是，坚守便好。”说完，迅抹了把汗，匆匆低头离去。

    郑成功见长汀城中两位主事之人皆不赞同自己之计，只得长叹一声。

    此番皇帝在往上杭的途中遇害，他总觉得是因为自己误传消息，使陈王直奔长汀所致。是以他心中极为愧疚，只当是两人对自己还有怀疑，于是便也不再坚持，又默默带人于各城门检查防务去了。

    “难道事有败露，那郑森是在暗示于我？”常永年焦急道。

    马忠沉吟片刻，却摇了摇头，“将军莫慌，我们行事谨慎，当不会为他所悉。若真的走漏了风声，你我怎能还安坐于此？”

    他双眼微眯，继续道：“这郑森恐怕不简单啊。”

    “此话怎讲？”

    “依属下判断，这郑森是想和咱们争功。”

    常永年疑惑道：“争功？”

    “咱们只是想偷偷摸摸将清军放进城来，取献城献太子之功。而人家可是要光明正大地行事，在所有人眼皮子底下把城献了。将军方才未依其计实乃高明。”

    常永年大吃一惊，“难不成他也想投清？！”

    马忠点头，“将军思之，这郑森是谁？他是郑芝龙之子，郑芝龙既降，他怎会与其父相悖？要说此人真是有能耐，不知用了什么法子迷惑住陈王，得其如此信任。

    “对了，将军曾跟我说过，陈王临出城之前反复叮嘱敌将扮作明军骗城。他为何会有此一说？以属下之见，当是那郑森拿假消息予陈王，借陈王之口说出清军要来之事，他再佯装要设伏兵行献城之实，必无人生疑！”

    “好一个连环计！”常永年不禁挑指赞叹，“现在想来，陈王正是随那郑森来长汀的。定是他与满洲人早有勾连，引开陈王所部，好方便清军行事！”

    “正是如此。”

    常永年又道：“既然我们所图相同，何不与他合作，则大事必成！”

    马忠立刻摇头道：“万万不可！”

    “这又为何？”

    “乃父郑芝龙早已输诚，且有献闽关、束闽兵之大功，在清廷已有不小根基。

    “我们若同其子合作，纵不说计谋是他所设，便是我们出力更大，届时只消郑芝龙一句话，那功劳便都是他郑森的了。”

    常永年目露阴冷，“如此说来当趁乱将这郑森……”他说着用手在脖子上比划了一下。

    马忠却仍是摇头，“亦不可。待将军投诚之后，那郑芝龙必是您的上级，届时若让他查到蛛丝马迹，将军会有性命之忧。”

    “那怎么办？”常永年皱眉道，“难道就看着他将献城之功抢去？”

    马忠微微一笑，“将军莫急，属下有一借力打力之计，可保大事定矣。”

    曾皇后先是生产之后便劳顿奔逃，后又有隆武驾崩这样天塌般的沉重打击，至使她现下身体极为虚弱，只是躺在榻边暗自垂泪，整个人浑浑噩噩。

    若非太监说常永年有事关太子殿下安危的要事相禀，她根本不会见他。

    “你说郑森意图降虏？！”曾皇后神色凝重道。

    常永年隔着幔

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