莽莽昆仑横亘大地蜿蜒如巨龙昆仑山以北便是铁额人繁衍生息的大草原。  草原自西向东绵延数万里天似穹庐地广人稀镇海关一战后铁额人只剩下契丁、韦鹘、高延陀三部逐水草迁徙以放牧为生草原之上狼群出没巡哨的铁额骑兵队来去如风来时尘土飞扬马嘶人欢去后日月空照青草寂寂。
    高延陀部的大祭司祈骨还活着他已经老得不能再老了整天躺着不动似醒非醒似睡非睡一张皱巴巴的老皮披在骨头上头发牙齿掉光了连眼睛都睁不开只能喝马奶羊奶吊命偶尔吃一次肉要用木槌捶烂了搓成小丸像吞服药丸一样用奶送下去。
    但他还活着。
    许多年前祈骨就这样奄奄一息躺在帐篷里草原上年青少壮的勇士死了一波又一波连可汗拔木萨都归天了他还有气无力地活着。
    从来没有一个铁额人活得像他一样久在草原上衰老就意味着死亡意味着给年轻后代腾出空来即便是铁额诸部的可汗也没有几个能颐养天年老死于帐篷中他们不是死在征战的马匹上就是死于背后的黑手这些黑手来自野心勃勃的部将或是同样野心勃勃的王子。
    祈骨还活着是因为他年轻时非常狗血地坠落山崖抱住横生的松树误入仙人留下的洞府找到了三颗丹药一枚烂银指环一篇百余字的要诀。丹药延年益寿不能阻止衰老要诀祭炼指环不能直指大道祈骨的机缘仅限于此这番奇遇让他坐稳了高延陀部大祭司的位置深得拔木萨的信赖一人之下万人之上要风得风要雨得雨但还不足以确保他在拔木萨死后继续安享荣华富贵。
    好在他有眼光有远见收了个好徒弟。
    祈骨的徒弟是拔木萨的幼子榷丁榷丁的母亲是掳来汉人奴隶难产而死他自幼不被重视倍受几个兄长的排挤幸运的是他的出身注定了无法继承高延陀部可汗之位反倒得以远离争斗的漩涡安安心心跟着祈骨修习巫术。
    榷丁是个有见识的人趁着父王身体康健祈骨还是位高权重的大祭司辞别可汗和师尊带足了黄金孤身一人远游中原之地踏遍雄关都城走访名山大川与一干左道散修交好各取所需习得了几手旁门法术俱是不入流的三脚猫只能唬弄人而已。榷丁心中清楚虽说财帛动人心但钱财能换来的法术最多也就这种程度了真正高深的玄门正术莫说无缘一见就算到手以他的资质也学不来。
    人最要紧的是有自知之明不是吗？
    榷丁在中原逗留了十多年汉人的地方虽好终非久留之地他散尽千金身无分文身边的青眼翻作白眼他也不甚在意动身回到了生他养他的铁额草原回到祈骨身边尽心侍奉师父。经历了一番远游榷丁眼界大开性子亦磨去了棱角有了几分温润之意祈骨考验了数回见他心诚便赠与他一枚仙丹将衣钵倾囊相授悉心指点毫不藏私。
    在拔木萨死前的一年祈骨力主榷丁接替他成为高延陀部的大祭司并不惜下狠手为他扫平一切障碍榷丁也争气凭着从中原学来的旁门左道力压诸位师兄弟顺利登上了大祭司之位。
    不久之后南斗星陨永夜张开漆黑冰冷的双翼笼罩在草原上空。高延陀部可汗拔木萨归天长子祜革率领骑兵主力在祁骨和榷丁的大力支持下三战三捷战败几个兄弟率先踏入王庭祭祀神灵祖先自命为可汗。
    天寒地冻生机断绝昔日的草场变作荒原狼群无以为食向铁额人发起疯狂的攻击最为可怕的是它们不再是以爪牙对抗刀火的野兽狼群之中混杂着无数强悍而狡猾的妖物连铁额人的祭司都感到棘手。
    风雪肆虐牛羊成批死去食物匮乏情势变得愈来愈严峻饥荒和瘟疫在草原上蔓延铁额人死伤惨重无力自保被狼群驱赶着不断向西迁徙掉队的老弱病残妇孺儿童无一幸存最后平安退入王庭的铁额人契丁、韦鹘、高延陀三部加起来尚不足一万。
    铁额王庭位于北海之滨雪山环绕的谷地中地势险要易守难攻冰雪峭壁如高不可攀、坚不可破的城墙只有一条狭窄的小

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