有谚曰：花枝叶下犹藏刺，人心怎保不怀毒。

    元宵灯会后，闲来无事的纨裤子弟，招朋引友出城探春，把前行的路儿堵得水泄难通。

    沈府的马车轱辘碾着青石板桥，摇摇晃晃慢行，田姜荡下窗帘子，打量着坐对面的翠梅，梳起妇人髻戴满珠翠，描眉画眼，唇间含朱，穿樱草色暗牡丹镶云肩锦袄，下着月白马面裙，露出半截水红素罗鞋，再反观她做盘头揸髻丫鬟打扮，衣着简素，嫌弃肤色白嫩，用铅粉涂抹的黯淡些。

    田姜执壶倒茶，捏着盏儿递上，弯着唇轻笑：”夫人请用茶。”

    翠梅窘得面庞通红，接盏的手都哆嗦了：”使不得的，夫人折煞奴婢了。”

    ”有甚麽使不得。”田姜轻声道：“你现是沈阁老夫人，不求多淡定自若，但也需少露怯。”

    翠梅深吸口气，知自己此时身背重任，需得铤而走险，遂点头称是。

    一路再无话。

    忽马车渐驶渐缓，终稳止。

    沈容隔着窗帘子禀报：“北镇抚司已到，正门前有一顶明黄大轿，除锦衣卫围簇，还有宫里手持麈尾的公公。”

    田姜闭了闭眼睛再睁开，她果然没有料错，想探望沈二爷哪有那麽容易呢，势必会步步惊心。

    趁搀扶翠梅下马车的当儿，迅速凑近嘱咐一番，旋而她二人带着侍卫，加快脚步穿过两个镇门石狮子，衙府门上悬一大匾，红底鎏金书“北镇抚司”四个大字，正门虽大开，却不敢行，瞧着东角门有人驻守，欲要朝那里走。

    忽见正门一群锦衣卫及太监并两官员簇拥着一个人出来，那人戴翼善冠，穿盘领窄袖金织盘龙黄袍，系金玉琥珀透犀带，脚踏白底黑面靴，容貌丰雅，浓眉黑眸灼灼，唇边勾抹笑容，似是无害却暗掩城府。

    你道是谁？不是旁人，正是当朝皇帝朱煜。身侧两官员，锦衣卫指挥使罗炜、大理寺卿杨衍。

    一个公公急至田姜翠眉跟前，甩麈尾、俯身作揖，捏嗓传话：“皇上要见沈夫人，请罢！”

    翠梅脸色有些发白，腿也发软，田姜稳稳扶住她，距朱煜五六步双膝跪地，低眉垂眼见礼。

    朱煜早就听闻沈阁老新娶的妻娇媚无双，憾于鲜花深藏后宅难窥真容，得此机会岂能放过，语气很亲切：“听闻你思夫心切，特请徐首辅来与朕求情，朕虽为天子，绝非铁石心肠，更有怜香惜玉之心，遂应了你所求。”

    翠梅抖索回话：“臣妇谢过皇上！”

    朱煜微蹙眉，嗓音儿一般，说不出有甚麽动听，咳了声又道：”你抬起头来。“

    翠梅不得不从。

    朱煜怔了怔，一阵春寒料峭的凉风，将他满腔兴致盎然倏得打散。

    还道是怎生的酥骨蚀魂美人儿.......原不过中等之姿而已，于他的念想差千里之外。

    这正是：勿把红娘当莺娘，方解众口铄金意。

    又好气又好笑，心中着实无趣，再懒得搭理，径自朝明黄大轿去了。

    杨衍觑眼盯着那自始至终未抬首的丫鬟，忽然笑了笑。

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    田姜悄松口气，扶着翠梅慢慢朝东角门走，守门卫已知来者何人，讨了徐首辅的手谕，命沈容等不得入，侧旁过来一个带刀锦衣卫，默不作声在前领路。

    这一路倒是通畅，再无人拦阻，穿院过堂，过三重门，外头明明是阳光明媚，这里却寒如禀冬，愈走愈阴暗潮湿，仅灰壁上燃寥寥几盏松油灯，两边监房低矮窄困，或卧或躺带铁桎夹锁的罪臣，披头散发、衣裳褴褛，呻吟不绝。

    一股子血腥气杂着臊臭味儿扑面，田姜从袖里掏了薄荷丸，给翠梅一颗，再裹帕子里掩在鼻唇处，才把喉

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