是月立冬，尚膳监在往宫里运冬菜，车载马驮，乌压压堵得午门进出艰难。

    官员吃罢筵席，醉意醺然走出武英殿，互相辞别，再由各自侍从相扶着，乘上暖轿打道回府。

    舜钰朝外看，恰一运海鱼的车打旁过，大盆里的水泼泼洒洒浇在道上，有股子咸腥臭味扑鼻而来。

    夜风吹的帘子鼓起瘪下，宫门高悬的红笼，映得轿内忽明忽暗，舜钰坐在明处，杨衍隐在暗里。

    她辨不清杨衍的表情，却知他也在看她，那凤眸澄澄烁着些许难懂晦涩的思绪。

    都显得很疲惫，似打了场惊心动魄的恶仗般，她收拾好自己回到武英殿，不会儿秦砚昭落座，过半刻功夫，杨衍也到了。

    除徐炳永不经意间侧目，一切还是歌舞生平的景象，纵是曲终人散，皇帝再未露面，亦无人觉得诧异。

    杨衍静默着注视舜钰，她半边颊腮还浮着掌掴的红痕，眸里泪汪汪地果然是个假男人，一哭就眼眶发红，跟个兔子似的。

    “痛不痛！”他指向她的侧脸开口问，有阵冲动欲伸手去抚摸，想想算罢，还是别刺激彼此了。

    舜钰把头偏过去不让他看，咬着唇瓣稍顷，气狠狠说：“要你多事要你管，这下子官享仕途尽毁、性命堪忧我不要欠你的人情。”

    这世间果然唯女子和小人难养也，救她一命还这麽凶杨衍觉得自己是真的生气了，索性环抱双臂阖目养神。

    舜钰等了半晌见他无话，忍不住问：“杨大人可有何打算？皇上他会要你的命麽？”

    他若因她而死这辈子她都过不踏实了！

    杨衍冷哼一声：“吾的命除阎王爷亲自收，还没谁敢轻易动得。”

    舜钰吁口气，听他又道：“不过死罪可免，活罪却难逃，沈泽棠曾为整治京城狎优风气，将吾朝律法附列之《问刑条例》重新修订，除改二十条、二十七条外，他又增批《附律》第二十条，将武官改为文武官员，但凡有龙阳之癖者，不得任秩品四品以上职阶。若此趟皇上心存怨怼，自会挟此例迫吾丢官。”

    他笑了笑：“你瞧，吾定是上辈子欠沈泽棠的，这世里总斗他不过，反背酷吏之名，甚而他死了还要将吾一军。”

    舜钰张张嘴却不知该说甚麽，心底五味杂陈，杨衍觑眼看她表情很难过，又莫名舍不得她难过。

    他杨衍禀性清高孤傲，做得桩桩事儿从不后悔，遂沉声道：“冯寺正可还记得在嬉春楼同吾说的肺腑之言？”

    舜钰含泪怔了怔，她何时于他肺腑之言过。

    杨衍接着道：“你说良臣非忠臣、忠臣亦非良臣，良臣辅佐明帝贤君得芳名流传百世，忠臣不辩明贤昏暴，唯帝命是从，反是助纣为虐，致家国并丧，落得遗臭万年之号。后来思虑良久，觉得甚为有理。皇上此次行为不端被吾撞破，若因招迁怒而致剥官削职，吾虽失落却也宽怀，已顶酷吏的名头，更不愿再遗臭万年给杨氏祖宗蒙羞。你勿用为我愧疚！”

    舜钰知他禀性，嗯了一声，抬起袖笼抹了抹眼睛。

    杨衍忽想起桩事来，蹙起眉宇说：“秦砚昭当真是你表哥？”

    “自然是的。”舜钰有些疑惑看他：“杨大人何来此问？”

    这都是甚麽亲戚！杨衍直言道：“他比吾先至乾清宫，却在帘前踌躇不前，显见他已沉湎功名利禄而迷失本性，你应离他愈远愈好方为良策。”

    话音方落，轿子停住在杨林胡同口，舜钰道谢告辞，杨衍放下帘子，轿夫肩撑滑杆，噶吱噶吱继续朝前而行。

    舜钰待得轿远，再略站了会儿，将思绪整理完毕，才慢吞吞往胡同里走，正值夜深人静、月满银盆时，唿得一缕风过，吹得谁家屋檐下纸糊的灯笼喽喽作响，隐隐便听得有狗吠关门声。

 

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