徐泾等在舱房外，里头传出沈二爷压抑着喘息，低笑嘘哄：”相呴以湿，相濡以沫，凤九莫怕吃我华池水。“

    有娇软细弱的嘤呜声，深深浅浅挠人魂魄。

    徐泾听得有些尴尬，欲离远些站，门却适时打开又随即阖紧，沈二爷在整理胸前被揉皱的衣襟，颧骨处还有一抹淡褪的红晕。

    鲜少见到二爷这副神态，他不敢多言，只把手里一碗酸汤递上：“方见冯生醉了，特送来给他解酒。”

    ”你怎知她就醉了？“沈二爷唇边噙笑，端着酸汤一饮而尽，他倒是有些口渴，远见有客打此经过，索性辄身进了沈桓的舱房。

    舱房内无人。

    沈二爷淡扫沈桓的床跟狗窝团儿乱，蹙眉在旁椅上坐了，问徐泾可还有话要禀。

    徐泾忙从袖笼里取出封信笺，低声道：“此是上船时才送到，还未及给二爷阅审。”

    沈二爷深眸微凝，接过展笺仔细看了，复还递给徐泾，让他看后再焚毁。

    趁徐泾看的当儿，他瞧到褥子里露了书册半面，伸手随意拿来，把苍青封皮翻开一页。

    徐泾把纸笺凑近烛火烧了，面露喜色说：”这倒是极好！原担心《红颜记》要给二爷招惹祸端，却被他迎刃而解。“

    沈二爷慢慢翻着书册，颌首微笑：”难得他这次犹为警醒，平日予他诸多教诲，总算是未曾白费。“

    徐泾踌躇会儿，终大着胆子支吾问：“平日观冯生，只觉男生女相，除去樱桃斜街优童，吾朝当不少见此类少年，况他登科秋闱成解元，搜身那一关得过，本不该起疑甚么。“

    忽怔住，忆起秋闱搜身，那可是经得沈二爷的手心中一紧，忍不住探道：”属下雌雄莫辨，二爷定是心如明镜。“

    ”徐泾。”沈二爷抬首看他：“可否还记得初投吾门下时，我曾同你说过甚么？”

    徐泾慌忙站起，恭敬作揖回话：“二爷训诫岂能忘记，亲有尊卑，位有上下，各司其事，当事不逾矩，执权而伐。”

    沈二爷语气很冷淡：“我倒觉得你忘记了。”

    徐泾醍醐灌顶，顿时大骇，撩袍跪下道：“属下知罪，请大人饶恕。”

    “仅此一次，下不为例。”沈二爷语毕即起身，将书册往袖笼中一藏，出舱房而去。

    桂花胡同是一条深幽幽窄巷。

    得名于高墙内数棵桂花树，逢着立秋时，似乎满城的香，都积郁至了此处。

    后来高墙内的勋贵犯了事，这宅子荒废下来，几经碾转入了寻常百姓家。

    那桂花树被娇养成富贵根，因着无人殷勤伺候，渐次地枯萎残败，如今是一棵都寻不到了。

    秦砚昭有些寂寥，旧时来此闻香的心甚是纯粹，如今他扯唇笑了笑，一阵卷地寒风，吹得衣袂扑簇簇的掀起。

    有个留头的娃儿扒着自家门缝，探身把他偷看，见离得近了，吱溜如耗子般，瞬间跑得不见影。

    秦砚昭走至巷子的尽头，终在一扇斑驳落漆的木门前止步，门未落锁或拴闩，轻推即噶噶敞开来，他跨过门槛，打量这冷清空荡的院落，神情瞬间微变。

    房间不多，间而已。

    他进去又辄出，房里亦是空荡荡的，且刻意费了力气打扫过，除了他手上这张泛黄的纸笺，竟是片纸再无寻。

    这是汤其梨居住的宅子。

    今日，秦砚昭是来履行彼此的约定，一手交银，一手换取《红颜记》的戏本子。

    扳倒老谋深算的权臣，其实无需兵戎相见，亦无需言官谏诤封驳，一折戏，半风月，便足矣。

    秦砚昭目光冷沉，他未曾预料这番人去楼空的景。

    毕竟他给的银子实在太丰厚，丰厚到连他自已都相信，这世间无谁能抵

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