田姜替沈二爷盛了碗野鸡汤，上头覆了层黄油儿，知他喜食清淡的，笑劝道：“天冷多吃些荤油，筋骨暖和能强身。”

    沈二爷接过，意味深长的看她一眼，话也未多说，用调羹舀着喝一口，看着油腻，滋味却很不错。

    田姜看他慢条斯理的喝汤，显见是喜欢的，忍不住就话多：“幼年时在府里有个厨婆，极擅烹野鸡汤，我很爱吃，后她要离京回乡，便把这手艺授给了我，将野鸡肉披薄片配火腿片c笋片c鲜汁作汤即可，听去简单，可要做好却不易。尤这鲜汤调配十足的精细，若不按她的方子来，这味便会差之千里。”

    沈二爷微默才问：“你怎会记得这个？难不成都想起来了？”

    田姜摇摇头，神情显得有些落寞：“说来奇怪，想知的依旧忆不起，这些不着边的倒都没忘。”

    沈二爷摸摸她的脸，语气柔和道：“这怎是不着边的，我爱听的很，你再多说些来。”

    田姜也觉两人难得一道吃晚饭儿，伤感的不是时候，遂岔开话问：“二爷幼年时最爱吃甚麽？”

    沈二爷挟快热粘糕至她碟里，想想，唇角起抹笑意道：“幼时祖母做的攒盘，实在令人记忆犹深，攒盘里有手撕的白煮鸡鸭肉及嫩鹅披薄片c糟笋c油煎酥鲫鱼c风晾肉c熏蛋c糟鱼c火腿c去皮鲜核桃仁c再搭些时鲜菜蔬，丰富的很。”

    “祖母每做攒盘时，必逢年节祭祀，或有妯娌宗妇来探望，或请旁府夫人抹牌作戏，平日里是见不到的，便是有我们也没得吃，我带着弟弟几个就在门边晃荡，或怂恿最老实的四弟去讨，祖母要做规矩断然不给，其它来客总会心软，或挟块鹅肉c或给个熏蛋，或一片火腿，我再领三弟五弟也簇围过去，每次也能分到点儿，虽不多亦满足。或是物以稀为贵，现再吃甚麽美味珍馐，都难忘那种味道。”

    田姜听得津津有味，插话问：“我怎未听谁提起过四弟，他如今在哪儿？”

    沈二爷顿了稍顷回道：“在府里才谋与吾相当者，唯四弟泽瀚矣，他十二岁即为少年举人，十五岁中二甲第一名进士，授庶吉士，继而入文渊阁学习，参与修订吾朝大典，三年后大典完毕，又授他侍太子讲读，再这几年便可入内阁为辅相，却不曾想他七年前忽有一日，削发剃度去了天若寺为僧，从此了断尘缘，终日自闭修室，吃斋念佛，母亲及吾与兄弟概而不见，时日久长后也不再强求，怕提及母亲伤心，所以府中暗令对他皆讳莫如深。”

    田姜忍不住又问：“他是因何看破红尘，而自断了前程？”

    沈二爷目光奇怪的看她半晌，方道：“四弟是重情之人，他倾慕个女子，这厢提亲才得允肯，哪想第二日那女子甚凄惨的死去，他一夜之间，三魂六魄在仙府地狱荡过，再难承受此番生死离别之苦。”

    田姜听得心头泛起酸楚，这世间多的是缘浅情深的男女，可能如他这般绝决如厮又有几个，总是令人钦佩和敬重的。

    待用过晚膳，沈二爷先去了净房，田姜则拿过笸箩，替他缝的棉袍子，再锁一道边就差不离了。

    采蓉抱了两匹布进来：“管事送来的，说二老爷忘记在书房，是五爷送给夫人裁衣裳的。”

    田姜手一顿，抬眼看那布匹，妆花缎子，颜色织纹都很精致，可想起白日里五爷盯她的眼神，心底又生厌，遂道：“你收起来，等年节到时给荔姐儿裁新衣裳。”

    采蓉听得笑道：“这色泽花团更适合夫人哩。”

    “我不喜欢。”田姜答的简短，又垂颈做手上的针线，采蓉只得抱着出房，在廊前遇见沐洗过的沈二爷，弯腰福了福见礼。

    沈二爷看着那布匹，随口问道：“夫人可喜欢？”

    “夫人不喜欢。”采蓉如实地禀：“说留着等年节时给荔姐儿裁衣裳用。”

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