“三嫂就甭再卖关子，直说就是！”薛氏开口道，她昨晚死磨硬缠五爷讨了两匹妆花锦缎，惦念着布行管事不晓得送来没，只想快些散去。

    崔氏指着田姜，弯唇笑言：“让二嫂协助我罢！”

    田姜不置可否，沈老夫人有些犹豫：“她怀身两月余，恐是不便”

    “若二嫂的身骨如苏姨娘这般，打死我也不敢提这一桩！可你看她精气神足的很。”崔氏微顿，话说的愈发豪气：“她最聪明有能耐，仅帮我出谋划策就好，那些个脏苦累的活计，还有得罪人的事儿我一已担了！”

    沈老夫人默稍顷，看向田姜道：“万事开头难，今年子你先跟着三媳熟悉起来也好，往后才不至手忙脚乱，你可愿意？”

    崔氏嘴角倏得抽紧还有往后麽！

    沈五爷在书房等的百无聊赖，听得帘笼簇簇一阵响动，沈泽棠走了进来。

    “二哥！”他连忙站起作揖。

    沈泽棠微颌首至桌案前坐下，厮童进来侍奉茶水，待齐备即垂帘退下。

    沈泽棠端盏慢慢吃茶，沈五爷有些好奇问：“二嫂怀孕两月余，已能分辨孩子手足了？”

    “非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”沈泽棠目光犀锐地瞅他：“你全忘记不成？”

    沈五爷讪讪地，索性去大铜火盆边，用铁锹扒拉出几颗板栗，吹去炭灰剥了吃。

    沈泽棠问他：”你那个有孕的姨娘，一次都没去瞧过罢？“

    ”哪个姨娘？“沈五爷有些茫然，对上二哥不敢苟同的神情，连忙道：”自然去瞧过“

    又止言笑了笑：“隔着窗屉看了一眼。”

    沈泽棠蹙眉，将茶盏搁到桌上，这个风流成性的五弟实在让人头痛，想想还是把他劝诫：“你如今成家立室，我本不愿多说，但屡次三番得母亲所托劝你向上，旁得不论，子嗣乃高门大族传宗接代、旺兴百年之根基。五房常年无所出，如今终获一脉骨血，你应好生珍重怜惜才是。”

    沈五爷连忙道：“二哥所言极是，我今晚就去看她。”

    ”岂只今晚“沈泽棠欲言又止，摇摇头，旋而问：”你还有何事找我？“

    沈五爷一拍脑袋，瞧被二哥训得正事都忘了，他凑近低声说：“三哥回来了！”

    “何时回来的？”沈泽棠不以为意：“怎未听府里管事提起过？”随手从迭堆的拜帖里抽出封来看，年关将至，入京述职的外官络绎不绝，登门求见的自然也多了。

    “不敢回府，躲在我铺子里歇宿着。”

    听得这话，沈泽棠抬首看他会儿，才沉声问：“这又是从何说起？”

    沈五爷叹息一声：“三哥常年在蜀地做官，三嫂又不肯随他去赴任，这清心寡欲的日子，可不是谁都如二哥这般能过“

    ”你直说就是，莫要偏扯旁的。“沈泽棠打断他，听话听音，他已能猜出十之**。

    沈五爷忙道：”三哥在那边养着个今年感染风疾殁了，留下四岁的儿子，三哥此次也一道带来，想日后就养在府里。可思量三嫂是个气高善妒的性子，恐她难以容下，是以不敢回府，只问二哥何时抽得空闲，去与他商个万全之策？“

    沈泽棠冷笑：“若为人不知，除非己莫为，旦得做下，这世间又何来的万全之策，你去转告他，吾之秉性与大哥南辕北辙，最忌替谁收拾烂摊子，让他自行擅后，日后才方得警醒，五弟你亦如此。”

    沈五爷还待要劝，却见他撩袍起身径自去了。

    田姜听得沈老夫人问，倒也没甚麽愿不愿意的，正待要开口答应，忽听有个男子的嗓音问：”愿意甚麽？“

    众人随声望去，却是沈二爷掀帘走了进来，他穿雪灰色地杂宝纹天华锦罗袍，戴四方平定巾，鬓角光洁，

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