谋士得令，应声而去。

    李作步行来到灵州州衙，向卫兵出示真实身份。

    卫兵说道：“请李将军稍候。罗大人在内堂用膳，小人去传令便是。”

    李作点了点头。

    此时，罗诚刚刚吩咐众将如此如此。

    他闻讯便出阁相迎，笑道：“哎哟喂，原来是李将军到本官辖区微服私访啊！哈哈！给点建议吧。”

    他就这样站着，没有请李作入内上坐品茶的意思。

    李作闻言，这才想起罗诚现在是朝廷官员了，而且是正四品的灵州刺史，不仅官衔在自己之上，而且，罗诚还是一方之主。

    他急忙抱拳拱手，躬身说道：“下官拜见罗大人。禀罗大人，前来微服私访的是李棒李大人，末将是随从。现在，李大人在金灵客栈等候罗大人过去述职。”

    罗诚笑道：“好啊！请李将军带路。”

    李作躬身点了点头，便转身在前开路。

    罗诚也不带一兵一卒，步行跟着他，来到了“金灵”客栈，上楼去见李棒。

    他来到李棒的房间，抱拳拱手，躬身作辑，说道：“下官罗诚，参见李大人。”

    李棒见罗诚如此有礼，心头略为宽慰。

    他挥手让李作退出去。

    他笑道：“罗大人，免礼，请坐。”

    罗诚察言观色，没有落坐，笑道：“下官不敢！下官就站着回话吧。请大人问话。”

    李棒见罗诚如此礼敬自己，心里很是高兴。

    他笑道：“罗大人，灵州受夏州节制，这一条，写入了圣旨之中。可罗大人为何不经请示夏州，就擅自用兵，攻打怀远镇，而且缴获全无上交夏州，为何？是不是寇大人授意你的？”

    罗诚心头一凛，暗道：看来，老子接受招安不是什么好事啊！姥姥的，这点事情，也要请示你李棒？那等你答复之后再用兵，老子还用啥兵呀？战机不可失，我乃灵州刺史，这点自主权都没有？喔靠！

    他心思陡变，但是，仍然重视眼前之礼节。

    他抱拳拱手，答道：“禀大人，怀远乃一小镇，这次军事行动，规模甚小，剿匪而已。当然，缴获也不多。但是，断了李迁一指，也算有功。但是，末将回城之后，已经反思，将功补过，所以，也没向大人上报功劳和战绩。功过相抵。”

    “哈哈哈哈”

    李棒闻言，哈哈大笑，暗骂罗诚狡滑。

    他笑道：“罗大人，打怀远一事，可以不提。那你这次暗中收编，扩充军队，又是意欲何为？”

    罗诚已经知道李棒不怀好意了。

    他心想：灵州是老子的地盘，你能耐我何？

    于是，罗诚平静地说道：“禀大人，末将上次兵败狮子山，损失惨重，暂无朝廷调拨兵员补充，又无粮草后援。此次，末将收编山匪，补充兵员，筹措粮饷，乃是应付眼前之急，解眼下之困。收编一事，不知成功与否？实不便呈报。若无好结果，反而会遭朝廷定罪。往后，若是证明此次收编是成功的，末将定然呈报。眼下，末将困难重重，日理万机，实在没闲心将繁琐事情，一一呈报，末将也知大人向来不拘小节，如将诸多繁琐困难之事，一一呈报大人，大人必定心烦。眼下，末将十分困难，度日如年，举步维艰。”

    李棒越听越不是滋味。

    他心道：如此说来，那是本官的不对了。

    本官作为罗诚的上级，招安罗诚之后，本官也没有关心罗诚，没有给罗诚的部队兵员补充，没有调拨钱粮给罗诚，没有明察秋毫，没有关心罗诚的重重困难。

    但是，若要调拨钱粮给罗诚，若要给罗诚补充兵员，那我夏州将士，也会很困难的啊！朝廷本来也没给本官多少补给，距离太遥远了。

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