“这个可以吗？”倭女小心翼翼地问，她低着头，不敢看明大人的脸——那张脸实在是太严肃了，好像她们出云国神社中的须佐之男神的塑像，既让人敬仰，又让人害怕。

    “可以。”张守拙亲自从食盒中取了碟子，拈起一片糕便送进口中咀嚼。

    他喜欢吃甜食，也喜欢糕点，对张守拙来说，这世上最惬意的事情，就是在小西湖快意阁里，一边品尝着软糯甜香的糕点，一边听近些年太仓昆山一带新出来的水磨腔，也叫昆腔的戏曲。

    他没留意到倭人侍女的心思，当然，他也不会想到这倭女会将他和日本的某位神祇联系在一起。

    倭女见明大人吃得香甜，略略松了一口气，慌忙退后两步，侍立在了张守拙的身后——观看客人进食，是不被允许的。

    她不禁在心里默默祈祷，希望大使尽快回来。

    就在倭女感到双腿有些麻木的时候，门外终于响起了一连串匆忙的脚步声。

    那倭女很乖觉，连忙上前开门。

    门扇缓缓打开，渐渐显露出一个僧人的形貌来。

    日本使臣天草芥站在门外，一身素麻僧衣，向张守拙合十，深深打了个躬，缓缓走了进来。

    这天草芥是天生异象，身材又矮又瘦，却有一副大脸盘，脸上五官尽皆细长，细眉狭目窄鼻薄唇，脸上却是皮肉莹白丰满。

    可是他看山去非但毫不丑陋怪异，反而给人以沉静庄严之感。

    加上这人一对耳垂肥厚圆润，下垂足有三寸，真正是见者无不惊叹。

    吕致远对此相貌便有过评价：这人倒生得几分菩萨相。

    就是这样一位菩萨相的日本使臣，身上却沾着一股挥之不去的脂粉气息。

    张守拙不禁皱了皱眉，看来这位身傍巨万的贡使大人，还是被礼部那几个“皮条官”给盯上了。

    天草芥跪坐在长几对面又深深鞠了个躬，他显然看到了长几上的碟子，和吃残了的云片糕。

    也猜得到张守拙很可能误了午餐，因此心中愧疚，却又无可奈何。

    那些礼部司官，为了保证教坊司的业绩，为了让礼部能从教坊司多抽一些“车马费”、“招待费”出来， 居然硬拉着一个和尚去烟花场所消费吃酒！

    真正好没道理！

    “劳驾久等，不胜惶恐。”天草芥低头抱歉，“不知藏锋公亲来小馆，有何见教？”

    张守拙饮一口茶，看了一眼半卷的竹帘之外，几株桃树枝头已然孕出点点花苞，可以想见不久之后，会是怎样一番绚烂动人的场景。

    “我等与阁下曾有约在先，吕子达不在，一切便由阁下这位‘丹波国第一智者’来做参赞，所以本县是特来讨教的。”

    “子达”就是吕致远的表字。

    天草芥并没有对甚么“丹波国第一智者”的名头稍作谦逊，而是点了点头，挥手让那倭女退下了。

    一直等到那倭女退出馆舍，从外面关上房门，天草芥宣了一声佛号：“理当效劳。”

    张守拙虽然吃了半盘云片糕，可还是感觉腹中空空，饥火难消。

    于是他便简短地说道：“第一，我的属下方才派人来报，说‘他’四处寻找本县，恐怕已经萌生退意，如何得解？”

    张守拙没有明说这个所谓的“他”是谁，但是天草芥很清楚，他在说那个已经几乎站在旋涡中心的捕快。

    天草芥沉吟一声，随即说道：“那便请贵县出个差票给他，此事变成公差，那便无可拒绝。必要的时候，可以着他全权调查，江宁县内便宜行事，以安其心。”

    张守拙一想，这的确是个办法，于是点点头。

    “第二，当初子达定下副车之计，在三山门外以都察院、户部、户科、

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