过年的喜庆气息还没散, 阴云就笼罩在紫禁城的上空。

    刚过了初二，皇上突然发烧倒下了，几位太医诊脉后确定是天花。

    乾清宫里乱成一团, 太后连忙去乾清宫主持大局。琪琪格没有得过天花, 不能去乾清宫，太后让她留在后宫安抚人心。

    皇上发病极快, 没有任何预兆突然发起高热，伴有寒战无力等症状。太医们极力救治, 但收效甚微。

    玄烨得天花的时候比较幸运, 没有出现并发症。皇上病情太重，同时出现好几种并发症, 到了初四那天竟然失明了。

    太医们隐晦地表示皇上恐怕时日无多, 太后立刻下令将乾清宫封闭，在乾清门召见宗室和八旗勋贵。

    皇上对自己的身体状况有一定的了解，现在最紧迫的事是选出皇位继承人。

    皇上先同太后商量了一番, “兄终弟及，从我的兄弟里选一个继位！”

    他被病痛折磨着, 眼前一片漆黑，“我的兄弟们年富力强，他们继位不会出现皇权旁落的情况, 于国有益。额娘, 当年多尔衮当权, 咱们娘俩受尽了欺侮。福全他们都还小，不要让他们受同样的委屈。”

    太后眼鼻酸涩流下泪来, 皇上的话勾起了她的回忆，但现在不是追忆从前的时候，太后忙把泪意压下。

    “我属意三阿哥玄烨。亲王继位后, 你的儿孙只能是亲王郡王，一代一代地传下去，最后什么都不是。再者这些亲王都不是我亲生的，他们继位了，我和琪琪格在宫中该多尴尬？”

    皇上不太同意，但他已经没力气和母亲吵了，只能叹道：“皇额娘同王公大臣们商量商量！”

    太后去了乾清门，正月里天气极冷，王公大臣列队站好，在寒风中瑟瑟发抖。

    琪琪格为了防止天花传染，已经做了许多预防措施。她怕宫妃们胡思乱想，特命她们带着宫女太监加急制作了一批口罩。

    太后和大臣们戴上口罩，太监们送来火盆，半露天的乾清门总算有了一丝暖意。

    太后把皇上的意思说了，问诸位王宫大臣的意见。

    宗室王爷们你看看我，我看看你，其他大臣也轻声交谈起来。

    资历最老的索尼站出来说道：“启禀太后，臣以为当立皇子。”

    宗室王爷们也商量了一下，虽然大家都很心动，但最后还是决定由皇子继位。尤其是襄亲王博果尔，他是最先提出支持皇子继位的宗室亲王。

    倒不是这些宗室王爷高风亮节，视皇位于无物，实在是继承人不好选。这么多宗室王爷，到底选谁好？不管选谁都会有人不服气，最后很有可能发生更大的矛盾，甚至于火并。

    得知宗室与大臣们的意见，皇上不再坚持。他央求太后把皇子们带过来，这大概是他们父子最后一次见面了。

    福全九岁，玄烨八岁，另外两位皇子还小，话都说不明白。

    他们站在窗外，太监把窗子打开，皇上戴着口罩，披着斗篷勉强坐在椅子上。

    失明的皇上突然发现，他的脑海里竟然无法描摹出孩子们的模样。

    原来这些年他对孩子们忽视到如此地步……

    皇上咳嗽几声，考较了几个问题。

    福全和玄烨都答得很好，皇上又问道：“你们将来想做什么呢？”

    福全想了想答道：“愿为贤王。”

    玄烨答道：“愿效法皇父。”

    皇上愣了一下，过了一会儿他淡淡地说道：“不必事事学我，我不是一个好榜样。”

    保姆把孩子们带回去，皇上心中做了决定。他拟旨定下诏书，由三皇子玄烨继承皇位。

    天花传染性强，皇上为了确定继承人，冒险让孩子们来了一趟。

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