他身边埋伏了暗桩？
    有人想要拔除他的根基。而且一切事情不知道什么时候起，竟然超出了他的预料。
    冥冥中，嵇耀总觉得如此变故，和性情大变的顾逢锦脱不了干系。
    他必须制造机会与她见面。
    *
    御极殿每日卯时开朝会，文武百官在天不亮的时候就来到宫门外等待，等到下朝再各自回家吃饭。
    朝阳下，一群身穿各色朝服的老头鱼贯而出，是颇为‘靓丽’的风景线。
    一名官员小声对同伴道：“陛下今日心情甚好。”
    “可不是，百官述职时竟然脸上都带笑，可把我吓坏了。”
    “宫内可是发生了什么好事？”
    一帮老头子们八卦地纷纷议论，陛下没几个嫔妃，且都是刚即位时纳入宫中充数的，他们思来想去也没发现有什么事能让皇帝高兴成那样。
    ——也绝对不会有人猜到，仅仅是因为太后娘娘的一杯茶。
    有官员想起什么，小声问：“莫非与今早孙新知那事有关？”
    刑部左侍郎一大清早被官兵抓捕下狱，这消息就跟长了翅膀似的飞遍了全京城，哪家都得议论两句，和孙新知走得近的那帮官员个个杯弓蛇影，唯恐火烧到自己身上。
    “孙新知平日里老实巴交，没想到私底下买官卖官、强抢民女、抢占民居，还收受贿银万余两，可真是胆大包天……”
    “嘘嘘嘘，可别提了，上头那位心里门清着呢。”
    众官员摇摇头，往宫门方向走。
    一名头发花白的老头落在队伍最后。
    “周大人，何故苦着脸，身体可有不适？”
    周尝强打精神摆摆手：“多谢李兄关心，不过因为家中一些琐事。”
    朝中一共三位大学士，真知殿、灼言殿和文常殿。灼言殿大学士周尝年逾古稀，是两朝元老，且是出了名的忠臣、谏臣，生活勤俭，受朝野上下敬重。
    就算在原著里，后期嵇耀的势力遍布全朝时，他也是少数几个忠肝义胆，反抗到底的角色。
    可惜如此人物，却教出了个懦弱无能的儿子，其长子周恒一把年纪了，就因多喝了几杯酒，轻而易举被旁人牵着鼻子走，稀里糊涂画了押，用五千两银买了一张字画。
    字画尚算真品，只不过充其量值个五十两。酒楼的家主又颇有权势，他们更干不出毁约不认人的事情。
    但是五千两银子，对于这样一个清廉的官员之家可谓是灭顶之灾。
    周尝拖着疲惫的身体回家，将官帽交给门房，身形佝偻，瞧着一夜之间老了十岁。
    字画的合约期限已到，这段时间他们到处筹措资金，卖田卖产，尚只凑了两千两，要是再拿不出钱来，他们就只能卖房了。
    周尝愁眉不展，想着这三进宅院能抵多少钱，老管家忽然从屋内奔了出来。
    “老爷，老爷！有贵人相助啊！”
    “什么？”
    “您上朝去之后，有贵人遣一奴婢送来盒银票，有三千两之多！足以解咱们的燃眉之急了，老夫人正在里头焚香祷告，谢过上苍送贵人助咱们周家度过大难啊。”
    周尝看着老管家手里的银票张大了嘴：“这、这……这是哪位贵人前来？可有说什么话？”
    老管家声泪俱下：“贵人只称姓夏，不肯告知住址姓名，还说这些钱不用急着还，只要老爷能对皇上忠心耿耿，为江山社稷效忠，为百姓谋福利，就是他所愿了。”
    周尝瞠目结舌：“京中可有姓夏的人家？管家你可听清，此时千万不能张扬出去，切莫为贵人招灾。”
    “我明日就和夫人去大佛寺请平安符，再为贵人点上盏长明灯……”
    *
    做好事不留名的大贵人顾逢锦正在寿禧宫中清点财物，她化姓

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