先敬一圈，都是一口喝干，五碗酒入肠，浑身舒坦，吐出一个长长的酒嗝。
    叫一声：“痛快！”
    众人也被感染，纷纷称赞刘知易爽快。
    只有谢韫不合时宜：“如此痛快，值此盛宴，刘兄可有诗兴？”
    刘知易摇着头，做什么诗啊，要做也不会在青楼做。再做下去，他就成柳永了。
    刚好楼下舞台上乐曲声响起，刘知易转移话题：“快看，开始了！”
    两个力士敲响一面大铜锣，一面大鼓后，一个美丽女子走上来，怀抱琵琶，弹奏起来。花魁大会终于开始。
    青楼行业联选花魁，不止教坊八大名楼参与，大大小小的青楼c私馆都会参
    加。当然那些中小青楼和私馆，大多数是来凑个热闹，混个脸熟。日后参加花魁联选的姑娘拿出来，也算一点资历。花魁始终是大青楼垄断，不但因为大青楼的姑娘出色，也跟青楼自身的运作能力有关。大青楼是大平台，钱多，背景硬，客流量大，更容易捧红自家姑娘。决选之前的造势中，玲珑楼c宜春院这样的大青楼，每日贵客盈门，许多私馆则比平日更冷清，因为老顾客都被吸引走了。
    台下的姑娘唱着小曲，姿色c弹唱都很好，容貌端庄中带着点哀愁，歌喉清亮中带着点凄婉，一点都不输给青楼花魁，但却无人给她捧场。刘知易站在台上，看着楼下端着银盘的美婢在人群中穿梭，没有一个人叫住她将金花c金叶放在盘子上。
    “这是谁家姑娘？”
    四大才子中的王铄问道。
    一旁的侍女叹道：“她叫楚儿，小字润娘。不是哪家的，是汴媪养的租女。”
    王铄疑惑：“汴媪是谁？未曾听说。租女又怎么讲？”
    王铄是江南人，对京师风物还没有十分熟悉。
    侍女解释：“汴媪自称汴郡人，家中豪富，养了许多假女，培养出来后，租与各家青楼c私馆。她家不开馆，却做宴饮助兴之事，歌舞c女子c乐工只要与她说一声，就能齐备。汴媪贪财，寻常宴饮就得三锾（十八两），烛火燃尽则止，续烛则加倍。”
    王铄大开眼界，果然是京城，还有这种生意。养姑娘不陪客，租给别家私馆，还组织宴饮，一根蜡烛时间收费十八两银子。
    王铄叹道：“这么说，这位楚儿姑娘，即便中了花魁，也要租出去？”
    侍女点头：“无非租的多一些。汴媪得的钱多一些。”
    听完，已经捏起金花的王铄，手又放下了。他救不了这个姑娘。
    只能叹息一声：“可怜。”
    侍女也叹息一声：“何止可怜。”
    王铄道：“姑娘何意？”
    明显这姑娘后面还有故事。
    侍女道：“楚儿姑娘，年方十四。她是去年死掉的令宾姑娘的妹妹，姐姐刚死。假母就迫不及待把她拉出来。”
    谢韫皱眉：“令宾姑娘多大？”
    侍女道：“令宾姐姐是可怜人，寿数不足双十。离玲珑楼不远，同住南曲。去年暮春病重，让丫鬟扶到台阶前看花。见花瓣凋谢，自知时日无多，作诗一首，让童子送去给五年来及第的郎君和举子们看。接着摆开宴席，当晚来了聊聊数人赴宴。”
    谢韫皱眉：“尽是薄情郎。她写了什么诗？”
    侍女还能吟诵：“气余喘，花剩两三枝。话别一樽酒，相邀无后期。”
    谢韫叹息一声，没几口气了，邀请友人来话别，却只来了个。男人如此薄情！
    侍女继续道：“席上，令宾告知众人，她命不久矣，求众人在她死时，以诗相送。假母不悦，恨令宾不曾讨要丧葬费。令宾死后，果然收到数封书信，皆是挽词。假母大怒，将诗词扔到街上。”
    谢韫怒道：“好一条有辱斯文的母大虫，就没人管管？”
    养的

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