顾九娘接过曲谱，看了一眼朽烂的书封，翻开一页，疑惑地抬头看了李蝉一眼，才继续低头看谱上工尺。
    待看了两段，她用仍然低哑但十分惊讶的声音说：“五旦七调是薛家的”
    李蝉坐到桌边时点了下头，说道：“没错。”
    哑娘看着李蝉，素来冷淡的眉眼间一下有了光彩，她感激地对李蝉点了下头，便连刚化好的妆容也不再去看，在妆奁边翻阅曲谱。
    “那九娘就先看看。”李蝉起身，跟聂尔对视一眼，没有说话，二人悄然走远几步，到了药炉边，聂耳揭盖看了看滚沸的药汁，蹲下把风门关了。李蝉看了一眼写着朱砂咒禁的包药黄纸，小声道：“不便宜吧。”
    “不便宜，嗓子也得治啊。”聂尔说着对李蝉使了个眼色，往楼下走，一边透过窗户瞅了一眼巷里过往的行人，“今天有热闹看了。”
    “九娘也要去与人较艺”李蝉说话时已下了楼，走到一楼那扇竹篾编的屏风边上，瞧着那个被放下的红绸子遮盖的红漆神龛。
    “许多年不曾去了，只是每到这日子都要梳妆打扮。”聂尔走到神龛边，把供着的酥油鲍螺拣起一块咬了一口，嘴里含糊不清道：“不过这次嘛”
    李蝉用手掌拨开遮盖神龛的红绸，露出一道两指宽的缝隙，藉此窥见了神龛里的白檀塑像，那塑像背生双翼，反弹琵琶，女面鸟身，引颈欲唱，姿态婀娜妖异。
    聂尔看着李蝉的动作，眉毛跳了一下，却没说什么。
    李蝉收回手掌，也拿了一个酥油鲍螺，放到鼻端嗅酥油鲍螺的乳香，一边说：“这是梵生国弄来的”
    李蝉说的自然是神龛里的白檀像。
    妙音鸟乃上古大妖，后归顺佛门，在无量佛莲座下听法，也受佛国众生香火供奉。传说妙音鸟喜好食人喉间一块名为“会厌”的软骨，所谓“会厌者，音声之户也”，妙音鸟因此杀人无算，后来得了佛陀点化，便吞火炭自毁歌喉以偿因果，也因此顿悟而入佛门。
    梵生国里还有另一种传说，据说妙音鸟歌喉世间无双，但毕生只能唱一次曲，一曲唱罢，便自此声线呕哑，不再动人。
    梵生国人供奉妙音鸟神像，有的神像供奉久了，便会得到妙音鸟一缕神念寄托其中，这神龛里的白檀神像色泽幽晦内敛，颇有古意，李蝉丹眼直视之下，却能隐约见到这神像上有光华流转。
    大庸国虽崇玄奉佛，但大庸佛门与西方不同，并不供奉妙音鸟之类的神灵，这妙音鸟神像显然是在梵生国受过经年累月的供奉，后来才到了聂尔这里。
    “瞒不过你。”聂尔用衣角擦拭手指，“这东西把我积蓄都掏空了。”
    “你哪来的门路。”李蝉挑眉，“这东西怎么过的龙武关”
    聂尔嘿嘿一笑，没有回答。
    李蝉朝楼上看一眼，“九娘这回就要靠这个在鱼龙会里与人较艺”
    聂尔顿了一会，还是点了点头，见聂空空在门旁朝着这边探头探脑，远远的挥了几下手让她不要偷听，喊道：“空空儿，去煮壶茶来。”
    聂空空瘪了下嘴，不屑地转过头去，外面有一群穿红戴绿的人簇拥着抬起一个戏台出现在坊道尽头，翘脚望了好一会，才返身去煮茶。
    神龛边李蝉把酥油鲍螺一口嚼了，想了一会，才说：“这倒是种旁门法子，不过梵生国的传说也不是假的，这办法伤嗓子”
    说到一半，也不再说下去。
    “这回来找我要打听什么”聂尔说着往几案边上走。
    李蝉离开神龛，坐到几案对面说：“可知道圣人西行的事”
    聂尔笑了一声，“现在谁还不知道圣人已到蜀州了，听说是趁着桃止节，到旧宫城里祭祖的。”
    李蝉心说聂尔虽然消息灵通，但也还不知道皇帝西行是要去国西行禅桃都山的，不过也没

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