紫竹走了侧门进官府，这是程昭的吩咐。
    黄知州认得她，又按照她的要求屏退众人，单独听她说话。
    紫竹一五一十地说出真相，谋害程素素，谋杀程老爷子，一件件往事被翻出来。
    黄知州越听越心惊。
    这是家丑，黄知州秘密审这个案子，不许人围观。
    紫竹说得振振有词，又拿出了不少证据，当初的那个大夫和丫环早就寻不见人影，紫竹保留了毒害程素素的药方和许志高仿造的程老爷子的遗书。
    黄知州心存疑虑：“为什么来自首？”
    紫竹字字泣血：“几个月前，许志高差点掐死我，如今，筠儿遭难，他撇清关系，何其绝情！我的筠儿出事了，我要他一起陪葬！”
    这事非同小可，牵涉到绵州首富许家，黄知州一时间下不了决心。
    绵州富庶，若是许家倒下，要有多少商铺关门，又要有多少百姓失业，到时候绵州的商界势必有一场腥风血雨。
    他是知州，最怕绵州不安宁。
    正在犹豫的时候，仇斛仇老来了，仇老德高望重，任绵州知州多年，得百姓爱戴，更得黄知州尊敬。
    黄知州把仇老请到屋里说话：“是什么风把您老吹来了？”
    “是程昭和宋煜那孩子请我过来的。”
    是为着紫竹的事情，黄知州心里有数，他很为难：“许家财富力强，不能贸贸然处置。”
    “我知晓你忧心些什么，不过有件事，我得告诉你，十多年前，我任知州时，京城有位贵人来绵州游玩，住在程家。”
    “贵人？哪位贵人？”
    仇老没明说，只道：“最贵的那位贵人，万人之上。”
    黄知州心里一个咯噔，原来程家还有这份机缘。
    仇老继续道：“若不提那一位，如今还有宋家，程素素对宋家有恩，宋煜的态度很明显，若是此事黄知州无法处置，他可以帮程昭写一份诉状，递到京城去，到时宋家会鼎力支持。”
    黄知州这时候，丝毫没有犹豫了，他打算想一个稳妥的法子，悄无声息地把许志高给办了。
    说到此处，仇老点到为止：“余下的事情，还望知州办好，办得圆满。”
    送走了仇老，黄知州继续审问紫竹，拿到了她手上的供词和证据，画押入狱。
    一连三天，黄知州都没睡好，他从没遇到过这样棘手的问题，不能贸贸然抓了许志高，影响绵州商贸繁荣，又不能不抓，会得罪贵人。
    这期间，程昭在游说王掌柜。
    他正当壮年，又有经验，等许志高伏法之后，偌大局面要有人操持，程昭自认没这个能力，故而低三下四地求了王掌柜两日，终于求得他心软，答应下来。
    有了王掌柜，算是解了燃眉之急。
    当夜，王掌柜派出手边暗卫，悄无声息地捆了许志高送到了黄知州府中。
    黄知州见状，先是愣住，后头反应过来，怒喝道：“你是谁？怎可在绵州地界贸然抓人？”
    王掌柜掏出一块令牌：“荣小王爷令下，黄知州若是两日之内不解决这事，荣小王爷会把人带去久安，亲自处置。”
    荣小王爷，可算是京城最神秘的人。
    他常年戴银面具，据说，从没人见过他的真容。
    这事，居然还跟荣小王爷有关系？
    黄知州说出顾虑：“许志高倒下，绵州不知要有多少商铺遭殃，我是绵州知州，不能如此草率动手。”
    “你尽可放心。”
    多方施压，黄知州无奈道：“既然如此，下官会将这事处理好。”
    事已至此，多方插手施压，黄知州便知晓，这一次，无论许志高认不认罪，他都得死。
    许志高被秘密押进死牢，一日日地折磨，
    十二月

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