想象中的神秘怪兽。这种怪兽没有身体是因为他太能吃把自己的身体吃掉只有一个大头和一个大嘴十分贪吃最后把自己都给吃掉了。它是贪欲的象征所以常用来形容贪食或贪婪的人。《左传文公十八年》：“舜臣尧宾于四门流四凶族混沌、穷奇、梼杌、饕餮投诸四裔以御螭魅。是以尧崩而天下如一同心戴舜以为天子以其举十六相去四凶也。饕餮是“传说中的贪食的恶兽。古代钟鼎彝器上多刻其头部形状作为装饰。”《辞海》在解释饕字时说：饕即“贪《汉书礼乐志》：‘贪饕险’颜师古注：‘贪甚曰饕。’特指贪食。”《神异经西南荒经》：“西南方有人焉身多毛头上戴豕。贪如狠恶积财而不用善夺人谷物（上二句原作“好自积财而不食人谷”据《史记五帝本纪》正义引改）。强者夺老弱者畏强而击单名曰饕餮。《春秋》饕餮者缙云氏之不才子也。”《左传文公十八年》云：“缙云氏有不才子贪于饮食冒于货贿侵欲崇侈不可盈厌；聚敛积实不知纪极；不分孤寡不恤穷匮。天下之民以比三凶谓之饕餮。”《神异经》所谓“《春秋》言”即此。《吕氏春秋先识览》：“周鼎著饕餮有首无身食人未咽害及其身以言报更也。”宋罗泌《路史蚩尤传》注云：“蚩尤天符之神状类不常三代彝器多者蚩尤之像为贪虐者之戒。其像率为兽形傅以肉翅。”揆其所说殆亦饕餮。
    《左传》谓饕餮是“缙云氏不才子”《史记五帝本纪》：“缙云氏有不才子贪于饮食冒于货贿天下谓之饕餮。”而《史记五帝本纪》集解引贾玄曰：“缙云氏姜姓也炎帝之苗裔。当黄帝时在缙云之官也。”蚩尤姜姓亦为炎帝之苗裔（《路史蚩尤传》）故蚩尤很可能即此缙云氏之“不才子”饕餮。相传饕餮是蚩尤败给炎黄二帝后被斩下的首级身首异处集怨气所化有吞噬万物之能。被黄帝用轩辕剑所封印（喻剑上龙纹）并由狮族世代看守（守门石狮）。又《山海经北次二经》所记“狍鸮”郭璞注以为即《左传》之饕餮。《神魔志异异兽篇》：神州极南有恶兽四目黑皮长颈四足。性凶悍极贪吃。行进迅疾若风为祸一方。蛟龙水兽的一种头有一对角全身寒气围绕多数呈青白色长数十丈性时而温和时而暴躁腾空而起激起数丈水浪威武无比。《神异经西荒经》中有云：“饕餮。兽名身如牛人面目在腋下食人。”饕餮是传说中极为贪食的恶兽贪吃到连自己的身体都吃光光了所以其形一般都有头无身。 《吕氏春秋先识览》中说道：“周鼎着饕餮有首无身食人未咽害及其身以言报更也”。 在中国古代神话中。饕餮是四凶之一。传说黄帝战蚩尤蚩尤被斩其首落地化为饕餮。 《山海经北山经》有云：“钩吾之山其上多玉其下多铜。有兽焉。其状如羊身人面其目在腋下虎齿人爪其音如婴儿名曰狍鸮是食人”。据晋代郭璞注解。此处“狍鸮”即饕餮。 《神异经西荒经》也有类似记载：“饕餮兽名身如牛人面目在腋下食人”。 《述异经》说饕餮指的是西南的三苗人近人陈梦家则进一步说饕餮就是蚩尤而刘持平先生的《青铜器饕餮纹质疑》则认为是神农氏。 后民间盛有龙生九子之传说明代的陆容和杨慎将饕餮列为龙九子之一这已是一种附会了。陆容的《菽园杂记》中所记饕餮“性好水故立桥所”而杨慎的《升庵集》则记之曰：“饕餮好饮食故立于鼎盖”。商周青铜器的兽面纹饰反映了当时人们对自然神的崇拜因而有着神秘而肃穆的气氛但这些具有浓厚神秘色彩的纹饰具体代表着什么意义至今众说纷纭。青铜器是殷商先民“尊神”意识的体现周代则发展为“敬天法祖”形成宗教、政权、族权三位一体的表征。因此“可以通神”的巫师有着极高的地位巫师阶层也就成为最初的帝王统治阶层。祭祀是巫师的特权也是沟通人、神使人间秩序神圣化的中心环节。巫师们利用青铜器上的动物们与神灵交流因此这些怪异动物纹样也就代表着神秘和权力。另据陈公柔和张长寿先生研究无身兽面纹的最原始形式只是

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