话说上官逸眼见大难将至，为了能得脱牢笼，胡乱推诿抵赖，刺史冯大人一时无计可施，又不能在堂上公然向师爷求教，况且屏风后做了两位大人物，拿捏着他的官运前途。

    原来公堂后坐着的正是当朝皇帝司马曜和张芸湘，这位九五之尊为了能得到一己之欢，接纳了宰相的建议，将小侯爷与张芸湘强行拆散，此时更不惜屈身降贵，前来府衙听审。待他听到上官逸推说不知时，司马曜脸上神色大变，对张芸湘道：“当日只有你在场，如要定罪，非你作证不可。去吧！”这一声‘去吧’声音虽轻，却带着无穷无尽的威严，压得张芸湘喘不过气来，又不得不遵令而行。张芸湘深知皇帝的脾性，如若她不上堂作证，不仅会危及上官逸的性命，更会连累镇北候府，为了能保住上官家，她不得不下了最狠的决心。

    眼看公堂上的审讯难以继续下去，冯大人叹了口气，敲了两下惊堂木，这是皇帝早就定好的信号，一旦审到僵局，即可召唤人证。

    冯大人道：“小侯爷惯于说谎骗人，我一向就知道，因此特意请来了一位重要的证人，相信在她面前，小侯爷不再抵赖了吧。”喝道：“有请证人上堂！”

    话音落下没多久，张芸湘慢慢地走上堂来，道：“小女张氏参见大人。”她一直低着头，不敢正视上官逸愤怒的眼神，生怕情绪失控，所付出的一切功亏一篑。

    上官逸顿时傻了眼，本以为证人会是雷捕头，方意正或者王敬等人，但万万没想到张芸湘会前来作证，惊异道：“张姐姐，怎么会是你？”一时没改过口来，仍称其为张姐姐。他在牢中关了数日，亦不是刚入狱时的激动了，没有冲上前去掐住张芸湘的脖子逼问。

    冯大人道：“张氏，你请说吧。”

    张芸湘便把那日的事情娓娓道来，与实际发生的相去不远，说道上官逸救人时，似乎颇有顾忌，声音低了下去，但说道上官逸打死张春时的情景，又清晰无比，恍如历历在目，让人不得不信。她说话时着话语中带着伤感，又想到与上官逸从今日起便会决绝，再无往来，着实心痛万分，但皇帝就在幕后，不能稍有失态，只能继续下去，说到后来，声音中不免有些抽噎。

    上官逸喉头顿感十分苦涩，一口热血涌了上来，道：“你”本想说‘你怎么能出卖我’，但话道嘴边却吐不出来。

    冯大人怕张芸湘情绪激动，说出不当之词，让皇帝不快，忙道：“证人作证完毕，请下去吧。”

    张芸湘缓步走出了公堂，没敢瞧上官逸一眼。等她来到后堂，司马曜见她眼睛中含有泪光，问道：“你心中不快？”

    张芸湘急忙摇头道：“没有。”

    司马曜道：“不必瞒着朕。他对你有恩，你对他心存感激，这是人之常情，朕不会怪你。”叹道：“上官逸不仅救过你的性命，也救过朕的性命，朕不是无情无义之人，只要你随朕回宫，朕自会放了他，救命之恩日后也必会相报。”

    大堂上，冯大人道：“小侯爷，直到此刻，你还不肯承认吗？”

    昔日的欢笑如今已做泡影，即将成为妻子的人转眼便成陌路，任你是英雄豪杰，还是凡夫俗子，都难敌这份伤感，上官逸也是寻常之士，自然也不例外，他见张芸湘出面作证，一时气愤难平，但知她所说皆为事实，毫无夸大的言语，亦无可辩驳，勉强压住即将喷出的血液，沉声道：“大人已知真相，还不赶快定罪判刑。”刚才已听冯大人直言不讳，念及父母地位不敢重判于他，此时倒希望快些有结果，也好去找张芸湘问个明白。

    冯大人这下可为难了，一方是皇帝，君临天下，做臣子的只能惟命是从，但皇帝只让他处理此事，并未交代如何善后；一方是长公主夫妇，司马若兰虽无权势，却是褚太后的女儿，朝中至今仍有许多故交，而这位长公主向来行事

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