皇庄是位于谷口的底部，山脚下的位置，庄子围绕着皇庄在谷内往外扩散，四周农田环绕。所有的梨树都从山脚下一路往山顶种植，郁郁葱葱，遮天蔽日。

    而书塾也在山脚下，更靠近皇庄的位置。以前是给看梨园的人准备的一个简陋的住处，后来这一处被皇家征用，大家避之不及，也不用看管梨园了。

    公主在世的时候，把这一处收拾出来做了书塾，庄户们闲来无事，重新起了几间大屋，以及供夫子住的厢房，还用废弃的梨树干给密实地扎成了篱笆，围成了院落。

    穆蓉一行人走在青石道上，两边都是高大的梨树，颇为阴冷。好在一路上小兰不停地给穆蓉讲解庄子里的趣事，还有小梨时不时地从树木之间摘了草菇给穆蓉看，说哪种能吃哪种不能吃，叽叽喳喳，倒是热闹。

    走了有一会了，素心忽然靠近穆蓉，低声说：“郡主，有人跟着我们！”

    说完还没等穆蓉又反应呢，人便窜出去了，眨眼的功夫，从身后树丛间揪出一个瘦小的半大小子。

    “你是谁？跟着我们做什么？”

    半大小子看着还是个孩子，身高与石头倒是差不离，却瘦的一阵风都能吹到。眼睛不大，却是溜圆，眼中并无惧意。

    素心问话他也不答，反而睁大了眼睛看着穆蓉。

    “郡主，我知道他，他叫刘山，父亲是个猎户，那边的山里！”

    玉兰倒是认出了他的身份，远远地给郡主指了个方向，接着为那小子求情道：“郡主，他不是个坏人，他父亲早年被山里的熊瞎子给咬死了，剩下了他和他妹妹，这些年他都是从山里打了猎物到庄子里换些吃的用的，养活他妹妹，没有坏心眼的。”

    那小子听到玉兰替他求情，眼里闪过一丝感激，并没有说话，还是死死看着穆蓉。

    穆蓉让素心放开了他，轻声问道：“你是找我吗？”

    那小子被素心抓住，一点害怕的意思都没有，见穆蓉问他话，便点点头，说：“我知道你是郡主，所以我找你！”

    谷雨皱着眉头看着他，这小子穿戴极其简陋，也不知道从哪淘弄的旧衣服，不伦不类的，穿个裤子，腰间围着一圈像是狼皮东西，上面光着身子穿了个坎肩，头发简单一束，不过勉强不显那么毛糙。跟郡主说话，就这么你你我我的，毫无礼数。

    穆蓉却不以为意，笑着问：“你找我有事吗？”

    那小子说：“我想请你说句话，让我妹妹也能进书塾念书！”

    有事相求，但是这小子是不知道呢还是胆子太大，一点求人的意思都没有，也没有行礼，就那么直愣愣地站着。

    穆蓉沉默了，她以为这小子见她是求差事呢，没想到却是他妹妹的事。

    “你能不能告诉我，你把你妹妹送进书塾，以后你打算怎么办？”

    刘山说：“我妹妹才七岁，她太小了，我现在只能照顾她吃穿，不让她饿肚子，可是却没有办法负担更大的责任，所以我想请你同意，让她待在书塾，这样我就能脱身出来去京都赚银子了。”

    穆蓉来了兴趣，这小子说话不卑不亢，条理清楚，字正腔圆，说话间透着一股子自信，好像去京都赚银子是一件很容易的事情。

    “你觉得我会同意吗？”

    刘山沉默了一会，说：“郡主你心肠很好，我已经留意了很久了，你对庄子里的人安排的都很好，每天出那么多银子给那些孩子造反，找夫子教他们读书，我也去书塾看过了，夫子教的跟京都的书塾教的是一样的。所以，郡主肯定会答应的！”

    这小子很有意思，穆蓉跟素心对视一眼，忽然起了别的心思。

    “你愿意跟着我做事吗？”

    刘山一向平静的脸庞忽然带上了错愕的表情，很显然

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