屋里开了四桌，男两桌，女两桌，柳老爷子带着三个儿子坐着首桌，柳和然自然和其他六个堂哥坐了次桌。柳家门风朴素，规矩森严，柳和然和几位堂哥早就成年入仕多年，也不能坐到首席去。

    柳和然闻言大喜，心里只有被祖父认可的欣喜，并无其他想法，高声应了，过来主桌末席入座。

    其余人等心思各异，却没人敢说话。

    柳老爷子满意地点点头，道：“今岁一年，时局不稳，有两件大事，我柳家赶上了，这其中都有七郎的功劳！”

    说着，将手中的老拐杖抬起来，狠狠顿在地上，厉声说道：“不要以为我老眼昏花，只会宠溺幼孙，看看祠堂御赐牌匾，想想我柳家处境，要不是七郎，公主因何高看我柳家？”

    众人噤若寒蝉，纷纷低头。都明白这个公主说的可不是柳和然要尚的大公主，而是那个闻名色变的明阳公主！

    柳维运，柳家下一辈的主事人，带头站起来，恭敬地说道：“父亲请放心，我柳家上下必团结一致，守望相助，七郎对柳家贡献良多，我等必解囊以助，不会心存异心！”

    不管心里有没有其他想法，众人纷纷起身表明了态度，柳家第三代长孙柳和昌面色难看，却也没敢说什么。

    柳老爷子摆摆手，让大家坐下，沉声问柳和然：“七郎，你叔伯父亲明年二月出孝，公主有没有跟你说过怎么安排？”

    柳和然忙道：“临行前，公主曾召见孙儿，只问了孝期的事，说是让孙儿问问祖父有何安排，再报给公主！”

    柳老爷子点点头，问帐子柳维运道：“你有什么想法？”

    丁忧之前，柳维运官至江夏郡守，正三品，仅次于弟弟柳维安。

    柳维运沉声道：“父亲，既然我们柳家已经跟公主站在一起了，那儿子任凭公主安排，如果公主没有安排，再看朝廷如何安置吧！”

    柳家如今需要守拙，不宜锋芒毕露，凡事还要看公主如何考虑。

    柳老爷子已经退居二线，家族主事人是柳维运，知道他心里有数，柳老爷子也就放心了。

    “维安，开了春你带着家里的去一趟京都，给公主请个安，说来她得封公主，我们柳家还没有送过贺礼呢！”

    柳维安忙起身应了，隔着屏风，何氏也应诺。

    万事已毕，柳老爷子肃穆地说：“开宴！”

    京都与湖州不同，除夕家宴选在晚上，南边一般选在午间。

    定国公府的家宴，有些异常，明明应该是阳盛阴衰的，今年特殊一些，定国公穆山板着脸站着，看看大房，一个男儿都没有，看看二房，一个儿媳带着一个孙女两个孙子，再看看三房，脸色稍微好看一些，三爷总算在家，最后看看四房，定国公脸色难看，空无一人！

    “老二人呢，怎么家宴都不来？”

    老三面色发苦，还要恭敬地回话：“父亲”

    定国公板着脸说：“叫爹，叫什么父亲，扭扭捏捏不像样子！”

    穆老三忙改口：“爹，二哥调任金吾卫市肆指挥史，今夜京都无宵禁，轮到他巡值！”

    定国公板着脸训斥：“看看你们在家都做了什么，几个下人都管不好，怎么又让蓉儿出事了？查也查不出来，干什么吃的？实在不行该杀就杀，该撵就撵，大过年的，想让蓉儿回来吃顿饭都不行！”

    这话说的，大夫人站了起来，二夫人也坐不住了，三夫人也站起来了，孙媳玉娘也扶着腰要起来。

    定国公忙道：“玉娘好生坐着，别起来了，好孩子，没你的事！”

    玉娘坐立不安，祖父发话又不能不听，可是也没有婆婆站着媳妇坐着的道理。

    好在，从管家满面笑容地进来回禀：“将军，公主派人赐膳！”

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