沈溪在众人凝视下，仍旧端坐如常，他脸色阴沉，全场宾客别说吭声，连大气都不敢喘一下，就这么举着酒杯站在那儿。

    这几天正是倒春寒之时，在寒风阵阵的院子里吃东西本应感到身体发寒，但在场许多人额头都见了汗。

    终于，沉默好一会儿后，沈溪终于站起身来，环视一圈：“这杯酒，本官可当不起。”

    石凤此时别提有多尴尬了，心想，这是我们敬给你的酒，你喝或者不喝那是你自己的事，至少把官民之间的礼数尽到，外面还那么多士绅看着，你就不能说两句客气话？

    心中腹诽不已，可嘴上丝毫不敢有所不敬，石凤一脸谄媚的笑容：“沈大人，这是城中官民敬您的，您即将领兵北上，为朝廷平匪，保百姓安宁，理应接受这杯敬酒，也是官民表达对您的敬意。”

    沈溪微微点头，拿起盛满酒水的杯子，就在石凤松了口气时，沈溪突然将杯子中的美酒洒到地上，让在场所有人都预想不到。

    沈溪沉声道：“第一杯酒，先敬被贼官宋邝所害的无辜百姓，还有近年来东南沿海为贼寇劫杀之军民！”

    石凤一怔，随即摇头苦笑：“死者为大，这是应该的，先敬亡魂！”

    说完，石凤硬着头皮跟着洒酒，在场的官员和士绅、商贾纷纷仿效，各自将杯中美酒洒到地上。

    沈溪自顾自又先斟满一杯酒，高高举起：“第二杯，再敬！”

    先敬逝去的人三杯，石凤和在场的官绅算是明白过来，这位沈督抚是对惠州府当下的情况不满。

    知府宋邝只手遮天，上行下效，地方上并不止一个宋邝贪赃枉法，其实归善知县石凤也未必就是善类，他的黑历史照样一箩筐。而士绅则想方设法捞好处，跟官府沆瀣一气，少缴赋税，强占民田，有官司则上下打点逍遥法外。

    地方士绅从根子上烂掉了，不是杀一个宋邝就能解决问题的。

    沈溪这三杯酒，敬的或许不是死人，而是为地方百姓而敬，只是没将话题挑明说而已。

    三杯酒后，就在石凤觉得可以向沈溪敬酒时，沈溪将酒杯放了下来，就那么直直地站在那儿。

    沈溪站着，别人自然不能坐下，这会儿都想知道沈溪有什么训导和指示，或许某句话就会引自皇帝。

    以前地方上为新官到任摆宴，也经常会有这种摆谱的官员，彰显一番身份后就是收受见面礼，让各家破费。

    沈溪道：“兵马出征北上，物资调度有缺，不知惠州地方府库可有结余？”

    “这……”

    一句话就把石凤给难住了。

    从年初广东左布政使陆珩到任后，布政使司衙门跟地方州府县衙多番催缴平匪的物资粮款，惠州地方上自然有筹备，但最后究竟是送去了广州府还是被宋邝等人给贪墨，那就无从知晓了。

    这是一笔烂账，石凤心想自己只是个小小的附郭府城的归善知县，你们这些神仙打架，可别让我等小鬼遭殃啊。

    沈溪打量石凤，问道：“怎么，石知县不知？”

    石凤据实道：“回大人，此事您恐怕要问布政使司……和知府衙门的人，归善县年初已将二百石粮食调运往府库，至于知府衙门之后是如何安排的，下官不知，也不敢过问。”

    在场士绅和商贾一听，坏了，知县大人说他不知道，现在知府死了，那就是死无对证，感情年初所缴军粮还要重新再缴纳一遍？

    这些士绅和商贾已经开始盘算家里的存粮够不够折腾，虽然有些心疼，但想到那些被查抄一半家产连家主都被杖刑下狱的大户人家，他们便后怕不已。几百斤粮食而已，无须刻意节衣缩食，等于是花银子买个平安。

    每家并不需要出多少钱，积少成多。

    沈

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