即含笑道：“兴泰行如今还有多少商欠未清？”

    见他直接问欠账，严启昌不敢隐瞒，如实道：“对外宣称是一百五十余万，实则已经只欠九十万左右，这主要还是得益于贤侄在茶市崩盘和丝市霸盘时照顾。”

    这不是扯谈么，易知足暗笑，茶市和丝市，严家赚了五十多万，这个他是很清楚的，现在只欠九十万，也就是说，一年多时间严家走私鸦片至少赚了近百万，看来鸦片走私确实赚钱，略微沉吟，他才道：“林钦差已经南下，估摸着一个半月就能抵达广州。”

    听的这话，严启昌长叹了一声，道：“最多一年，就能将全部欠账还请，这当口，朝廷禁烟却一阵紧似一阵，好不容易铺开的关系也都被毁的差不多了。”

    “世伯能安然无恙，就该烧高香了。”易知足含笑道：“银子虽好，搭上性命却不合算。”

    “贤侄言之有理。”严启昌颌首道：“这个月内，我就将所有手尾全部处理干净。”

    对他这话，易知足有些将信将疑，他很清楚，查的越严，风声越紧，鸦片的价格也就越高，走私的利润也就越大，还帐心切的严启昌只怕轻易未必肯放手，得想个法子好好劝劝，不仅是为了对得起严世宽两兄妹，出于对十三行整体声誉的考虑，也不能让严启昌出事。

    掏出一支雪茄来缓缓点了，易知足随意的问道：“现在鸦片价格是多少？”

    严启昌诧异的看了他一眼，不知道他为什么突然关心起鸦片的价格来了，他也没多想，沉吟着道：“近半年来风声很紧，官府查的严，伶仃洋批发价格略有下降，约四百五十元一箱，但内地已经涨至七百元一箱。”

    “林则徐以刚严著称。他来广州，局势必然更严。”易知足说了半句，就打住了。

    什么意思？鸦片价格还会持续上涨！严启昌心里一跳。试探着道：“贤侄的意思，是囤积鸦片？”

    看了他一眼。易知足才道：“我若说，鸦片能涨到二千五至三千一箱，世伯可信？”

    “三千！”严启昌失声道，若是从伶仃洋上进货，那可是六倍利润都不止！他一阵心跳耳热，这实在是太吸引人了，他很清楚，易知足不会害他。而且对于易知足的话，他现在已是盲目的相信，不仅是他，如今十三行一众行商对易知足都佩服的五体投地，对于他的话，没人敢轻易质疑。

    急速思忖了半晌，严启昌才道：“可现在官府查的很严，大批囤积根本不可能。”

    “世伯总算还没到利令智昏的地步。”易知足笑着道：“哪里不能囤积，非要在广州？”

    微微一顿，他敛了笑容沉声道：林则徐前来广州禁烟非同小可。世伯必须收手！否则谁也救不了严家！”

    “贤侄放心。”严启昌连连点头道：“保证收手！”

    易知足却是不放心的道：“世宽现在可是元奇分号掌柜，世伯可别打他的主意。”

    “贤侄一万个放心。”严启昌笑道：“千方百计将他摘出去，哪能让他再沾上这生意？”

    林则徐启程南下的消息没过几天就在广州慢慢的传开了。同时传开的还有林则徐禁烟的主张——严惩吸食鸦片者，过期不戒，处以死刑。不少吸食鸦片成瘾的士绅商贾都惶惶不可终日，谁都清楚，烟瘾岂是那么容易戒除的？富有豪阔的瘾君子自然是八仙过海各显神通，或是采买足够的鸦片储存，或是在家中宅院修建密室，还有的干脆寻找借口离开广州，惹不起还躲不起？

    与之相对应的——家境一般。或是因为吸食鸦片已将家底败光的瘾君子的家属亲友们则是欢欣鼓舞，热切的期盼着林则徐抵达广州后能够强行让他们的家人戒除烟瘾。

    当然。对于这个消息最为敏感的还是大大小小的鸦片贩子，在邓廷桢的严厉的打击之下。原本

『加入书签，方便阅读』